1979 temporada de los Tampa Bay Buccaneers | |
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Dueño | Hugh Culverhouse |
Entrenador | John McKay |
Campo de inicio | Estadio de Tampa |
Resultados | |
Registro | 10–6 |
Lugar de división | 1er NFC Central |
Final de playoff | Ganó las eliminatorias divisionales (vs. Eagles ) 24-17 Perdió el campeonato de la NFC (vs. Rams ) 0-9 |
Jugadores de bolos profesionales | DE Lee Roy Selmon |
AP All-Pros | LB Dewey Selmon (segundo equipo) |
MVP del equipo | HB Ricky Bell |
La temporada 1979 de los Tampa Bay Buccaneers fue la cuarta temporada de la franquicia en la Liga Nacional de Fútbol Americano, la cuarta jugando sus partidos en casa en el estadio de Tampa y la cuarta bajo la dirección del entrenador en jefe John McKay. Después de haber ganado solo siete juegos en las tres temporadas anteriores combinadas, los Buccaneers de 1979 ganaron diez juegos haciendo de esta su primera temporada ganadora. Terminaron como campeones de la división NFC Central y ganaron el primer juego de playoffs en la historia de la franquicia.
Los Buccaneers agregaron amenazas ofensivas para complementar su sólida defensa; un saludable Doug Williams jugó su primera temporada completa y Ricky Bell se convirtió en el primer corredor de 1,000 yardas del equipo, corriendo para un récord personal de 1,263 yardas.
El equipo de 1979 no solo registró su primer récord ganador, sino que se ganó un lugar en los playoffs al ganar el título de la división NFC Central. El lugar de los playoffs se aseguró en la última semana en un juego empapado por la lluvia contra los Kansas City Chiefs, y el único puntaje fue un gol de campo de 19 yardas de Neil O'Donoghue. Luego registraron su primera victoria en los playoffs al derrotar a los Philadelphia Eagles detrás de las 142 yardas terrestres de Bell. Tampa Bay fue sede del Juego de Campeonato de la NFC de 1979 la semana siguiente, pero perdió 9-0 ante Los Angeles Rams.
Elegir | Redondo | Jugador | Posición | Escuela |
33 (de Oakland) | 2 | Greg Roberts | Guardia | Oklahoma |
34 | 2 | Gordon Jones | El receptor abierto | Pittsburgh |
60 (desde Baltimore) | 3 | Jerry Eckwood | Corriendo hacia atrás | Arkansas |
78 (de Houston) | 3 | Reggie Lewis | Final defensivo | Estado del norte de Texas |
80 (de Oakland) | 3 | Rick Berns | Corriendo hacia atrás | Nebraska |
133 (de Houston) | 5 | Chuck Fusina | Jugador de ataque | Penn State |
217 (desde Miami) | 8 | Lijadoras genéticas | Entrada defensiva | Texas Aamp;M |
225 | 9 | Henry Vereen | El receptor abierto | UNLV |
281 | 11 | Bob Rippentrop | Final dificil | Estado de Fresno |
307 | 12 | David Logan | Tackle de nariz | Pittsburgh |
Los Buccaneers no tuvieron selección en la primera ronda, ya que esa selección fue cambiada a los Chicago Bears por el ala defensiva Wally Chambers (los Bears usaron la selección para seleccionar a Dan Hampton ). Los Buccaneers tuvieron selecciones adicionales en la segunda y tercera rondas a cambio de cambiar al tackle nariz Dave Pear a los Oakland Raiders. También tuvieron selecciones extra de tercera y quinta ronda de los Houston Oilers, como parte del canje de 1978 por la primera selección general de los Buccaneers. Recibieron una selección de tercera ronda de los Baltimore Colts a cambio del corredor Dan Hardeman. La selección de tercera ronda de los Buccaneers fue para los Miami Dolphins como compensación ordenada por la NFL por fichar a Randy Crowder. El ala defensiva Council Rudolph fue cambiado a los Dolphins a cambio de una selección de octava ronda. Otras selecciones se intercambiaron de la siguiente manera: ronda 4 a los Detroit Lions por Rockne Freitas, ronda 5 a los Seattle Seahawks, ronda seis a Oakland por Rik Bonness, ronda siete a los Washington Redskins por Frank Grant, ronda ocho a los New York Jets por Darrell Austin, y la décima ronda a los 49ers de San Francisco por Jim Obradovich.
Los Buccaneers duplicaron el tamaño de su equipo de exploración de dos a cuatro, con la esperanza de sacar más provecho de las últimas rondas del draft. Greg Roberts fue el 1978 Outland Trophy ganador, y se bloquearon durante 1978 Heisman Trophy ganador Billy Sims. Los Buccaneers lo habían calificado como el mejor liniero del draft, y esperaban que hubiera sido seleccionado mucho antes de la segunda ronda, donde los Buccaneers tenían su selección más alta. Se cree que ha caído a la segunda ronda debido a una incapacidad para bloquear el pase, habiendo jugado en la Universidad de Oklahoma, que tiene muchas carreras. Esto resultó en una mala actuación en el Senior Bowl. Gordon Jones, con un tiempo de 4.59 en la carrera de 40 yardas, hizo comparaciones previas al draft con Lynn Swann, pero cayó a la segunda ronda debido a preocupaciones sobre su velocidad. Fue el tercer receptor seleccionado en general. Roberts y Jones dejaron a los Buccaneers después de cuatro temporadas. Jerry Eckwood y Rick Berns fueron seleccionados para abordar problemas de lesiones en el corredor. Eckwood había sido segundo en la nación en carreras terrestres (detrás de Ricky Bell) antes de lesionarse en 1975. Berns era en ese momento el principal corredor en la historia de Nebraska. Eckwood y Berns impresionaron a McKay lo suficiente en el minicampamento que cambió a Louis Carter. Gene Sanders jugó durante varias temporadas, luego de convertirse con éxito en tackle ofensivo. Selección de la duodécima ronda Dave Logan, la selección del draft de la ronda más baja que se quedó con el equipo, se convirtió en uno de los mejores y más populares jugadores de los Buccaneers.
Dave Pear, la primera selección de Pro Bowl de los Buccaneers y el jugador más popular, fue canjeado a los Oakland Raiders por dos selecciones de draft. Esto fue en parte para obtener ayuda adicional en lo que se esperaba que fuera un draft ofensivo fuerte, pero también porque Pear había solicitado que lo intercambiaran si su contrato no podía renegociarse. Dave Green, el pateador de despeje y pateador durante las primeras tres temporadas, tuvo que ser reemplazado cuando se rompió el tendón de Aquiles al pasar por encima de un maniquí de tacleado en el campo de entrenamiento.
El propietario de los Miami Dolphins, Joe Robbie, canceló el enfrentamiento anual de pretemporada en Tampa, alegando que los Buccaneers abordaron el enfrentamiento con excesiva intensidad, lo que resultó en lesiones de los Dolphin. Una disputa con el propietario de los Buccaneers, Hugh Culverhouse, también fue un factor, ya que Culverhouse estaba promoviendo una regla propuesta para prohibir a los propietarios de la NFL y sus familias tener intereses mayoritarios en otros equipos deportivos. Elizabeth, la esposa de Robbie, era la propietaria de NASL Ft. Lauderdale Strikers.
Lista de los Tampa Bay Buccaneers 1979 | ||||||||
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Mariscales de campo
Correr espaldas
Receptores anchos
Extremos apretados
| Linemen ofensivo
Linemen defensivos
| Apoyadores
Espaldas defensivas
Equipos especiales
| Listas de reserva Equipo de práctica Novatos en cursiva |
Tampa Bay Buccaneers 1979 cuerpo técnico | ||||||
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Oficina frontal
Entrenadores en jefe
Entrenadores ofensivos
| Entrenadores defensivos
Entrenadores de equipos especiales
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Como en 1978, McKay pensó que un récord de 9-7 era un objetivo razonable para la temporada. Los Buccaneers sorprendieron a la NFL al ganar los primeros cinco juegos del equipo, convirtiéndose en el último equipo invicto de la temporada y apareciendo en la portada de Sports Illustrated. También los puso en primer lugar definitivamente en NFC Central. La juventud del equipo se convirtió en un problema, ya que los Buccaneers entraron en una racha de derrotas al final de la temporada a punto de ganar el primer lugar del equipo en los playoffs. Se consideró que un liderazgo más veterano habría ayudado al equipo durante la recta final. El apoyador Dave Lewis declaró públicamente que el equipo se estaba "ahogando", mientras que Selmon, que había jugado en el equipo de expansión cuando comenzó 0-26, comparó la dificultad de conseguir la victoria de los playoffs con la dificultad de conseguir la primera victoria del equipo. Después de perder tres juegos seguidos, de los cuales ganar cualquiera de los tres habría asegurado la división, McKay lanzó una diatriba llena de obscenidades contra los reporteros que llamaron al equipo un "hazmerreír" y "Chokeneers".
Incluso contra un calendario que presentaba solo dos oponentes con récords ganadores, los Buccaneers tardaron hasta el último juego de la temporada en ganar su décimo juego. Un mejor récord de la división les dio a los Buccaneers la victoria de la división sobre los Chicago Bears también -10-6. A pesar de estar en la lista de Pro Football Reference como el segundo peor equipo en ganar 10 juegos solo por delante de los Colts de 2012, los Buccaneers se convirtieron en el segundo equipo no vikingo en ganar la NFC Central desde 1970, y el único en avanzar en la clasificación. playoffs. Los Buccaneers fueron considerados por muchos como un campeón de división indigno, incluso llamados "campeones de tarta de queso" por los oponentes, hasta que avanzaron al Campeonato de la NFC con una victoria por 24-17 sobre los Philadelphia Eagles. Allí, con varios jugadores clave lesionados, limitaron a Los Angeles Rams a nueve puntos, pero se mantuvieron sin anotaciones en la ofensiva para terminar su temporada a un juego del Super Bowl.
Temporada regular | ||||||||
Semana | Fecha | Adversario | Resultado | Registro | Sitio del juego | Asistencia | ||
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1 | Septiembre 1 | Leones de Detroit | W 31-16 | 1–0 | Estadio de Tampa | 68,225 | ||
2 | 9 de septiembre | en Baltimore Colts | W 29-26 (OT) | 2-0 | Estadio conmemorativo | 36,374 | ||
3 | 16 de septiembre | en Green Bay Packers | W 21-10 | 3-0 | Campo de Lambeau | 55,498 | ||
4 | 23 de septiembre | Los Ángeles Rams | W 21–6 | 4-0 | Estadio de Tampa | 69,497 | ||
5 | 30 de septiembre | en los osos de Chicago | W 17-13 | 5-0 | Campo de soldado | 55,258 | ||
6 | 7 de octubre | en los Gigantes de Nueva York | L 14-17 | 5–1 | Estadio de los gigantes | 72,841 | ||
7 | 14 de octubre | Santos de Nueva Orleans | L 14–42 | 5-2 | Estadio de Tampa | 67,640 | ||
8 | 21 de octubre | Empacadores de Green Bay | W 21-3 | 6-2 | Estadio de Tampa | 67.186 | ||
9 | 28 de octubre | en Minnesota Vikings | W 12-10 | 7-2 | Estadio Metropolitano | 46,906 | ||
10 | 4 de noviembre | en Atlanta Falcons | L 14-17 | 7-3 | Estadio del condado de Atlanta – Fulton | 55,150 | ||
11 | 11 de noviembre | en Detroit Lions | W 16-14 | 8–3 | Pontiac Silverdome | 70,461 | ||
12 | 18 de noviembre | Gigantes de Nueva York | W 31-3 | 9-3 | Estadio de Tampa | 70,261 | ||
13 | 25 de noviembre | Vikingos de Minnesota | L 22-23 | 9–4 | Estadio de Tampa | 70,039 | ||
14 | 2 de diciembre | Osos de chicago | L 0-14 | 9–5 | Estadio de Tampa | 69,508 | ||
15 | 9 de diciembre | en San Francisco 49ers | L 7-23 | 9–6 | Candelero parque | 44,506 | ||
dieciséis | 16 de diciembre | Jefes de Kansas City | W 3-0 | 10–6 | Estadio de Tampa | 63,624 | ||
Eliminatorias divisionales de la NFL | ||||||||
Semana | Fecha | Adversario | Resultado | Registro | Sitio del juego | Asistencia | ||
29 de diciembre | Águilas de Filadelfia | W 24-17 | 11–6 | Estadio de Tampa | 71,402 | |||
Juego de campeonato de la NFC | ||||||||
Semana | Fecha | Adversario | Resultado | Registro | Sitio del juego | Asistencia | ||
Enero 6 | Los Ángeles Rams | L 0–9 | 11–7 | Estadio de Tampa | 72,033 | |||
Los juegos de división están en negrita. |
Notas:
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El corredor novato Jerry Eckwood corrió para un récord de equipo de 121 yardas, y el total general de 229 yardas por tierra también estableció un récord de equipo. El mariscal de campo de los Lions, Joe Reed, fue eliminado del juego en el tercer cuarto por una lesión en la ingle. Cuando Wally Chambers forzó a Horace King de los Lions a lanzar un balón suelto en el primer cuarto, Lee Roy Selmon devolvió el balón 29 yardas para un touchdown. Una serie de 62 yardas condujo a un touchdown de Ricky Bell, seguido de un pase de touchdown de 66 yardas de Doug Williams a Jimmie Giles. Los Buccaneers luego se comieron 8½ minutos del tercer cuarto, terminando con un pase de touchdown a Jim Obradovich.
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Los Buccaneers superaron un comienzo inestable en el que fueron penalizados con 80 yardas y cedieron 17 puntos en lo que el St. Petersburg Times llamó "uno de los peores y más frustrantes primeros cuartos" en la historia del equipo. Luego, más tarde, tuvieron que superar un colapso en el último cuarto en el que permitieron que los Colts anotaran 9 puntos que enviaron a los Buccaneers a su primer juego de tiempo extra. El primer pase del día de Doug Williams fue interceptado por Norman Thompson, pero los Colts, obstaculizados por la pérdida del mariscal de campo Bert Jones y del corredor Joe Washington, tardaron 9 jugadas para llegar a la zona de anotación desde la yarda 23 de los Buccaneers.. Lee Roy Selmon bloqueó un intento de punto extra en el último cuarto que mantuvo el empate y condujo a la prórroga. Las diez capturas de los Buccaneers al mariscal de campo de los Colts, Greg Landry, establecieron un nuevo récord de equipo. Después de que Randy Crowder le quitara el balón a Landry 1:31 en el período de tiempo extra, Neil O'Donoghue fue enviado de inmediato para patear el gol de campo de 31 yardas que ganó el juego. McKay señaló a la alineación ahora estable como un factor en la mejora, diciendo que anteriormente, el equipo no podía llamar a un audible porque "uno de los muchachos acaba de llegar el martes". Un titular del Times calificó el récord de 2-0 del equipo como "asombroso".
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Después de pasar el primer cuarto haciendo intentos inútiles de atravesar el medio de la defensiva de los Packer, los Buccaneers enviaron a Jerry Eckwood por el extremo izquierdo para una carrera de touchdown de 40 yardas. Eckwood corrió para 99 yardas, mientras que Ricky Bell agregó otras 97 en el camino a un récord del equipo de 235 yardas terrestres.
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Jim Youngblood, quien había estado en la captura que le rompió la mandíbula a Doug Williams la temporada anterior, devolvió una intercepción temprana para un touchdown y una ventaja de 6-0. Poco después, Bill Kollar recuperó un balón suelto de Lawrence McCutcheon en la yarda 27 de los Rams, lo que llevó a una recepción de touchdown de 15 yardas por parte de Larry Mucker. El punto extra de Neil O'Donoghue le dio a los Buccaneers la ventaja para siempre. Los Buccaneers agregaron además una carrera de touchdown de 5 yardas de Ricky Bell y un pase de anotación de 29 yardas a Jimmie Giles, todo antes del final del segundo cuarto. Los Rams no lograron cruzar el medio campo en la segunda mitad y se limitaron a solo 97 yardas en 35 intentos. McKay, familiarizado con el mariscal de campo de los Rams, Pat Haden, por haberlo entrenado en la USC, adaptó el plan de juego defensivo hacia él.
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Un pase de pantalla de 65 yardas de Vince Evans a Walter Payton les dio a los Bears una ventaja de 13-10. Los Buccaneers respondieron eso con una serie que terminó con una recepción de touchdown de ocho yardas de Isaac Hagins. Este marcador, con 5:08 por jugarse, puso a los Buccaneers por delante de los Bears y los dejó como el único equipo invicto que queda en la liga. Fue la tercera derrota consecutiva de los Bears. Jerry Eckwood también contribuyó con una carrera de touchdown de 61 yardas, la jugada más larga en la historia de los Buccaneers hasta ese momento. Una muñeca rota sufrida en este juego contribuiría a la disminución del rendimiento de Eckwood más adelante en la temporada.
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Los invictos Buccaneers perdieron en el camino ante los New York Giants sin victorias. El mariscal de campo de los Gigantes, Phil Simms, en su primera apertura en la NFL, tuvo marca de 6-12 para 37 yardas. Billy Taylor, también en su primera apertura, se convirtió en el primer Gigante en correr para más de 100 yardas en un juego esta temporada, corriendo para 148 yardas y dos touchdowns en 33 acarreos. Doug Williams lanzó pases de touchdown a Larry Mucker y Jimmie Giles, pero también lanzó tres intercepciones y numerosos pases incompletos.
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Archie Manning, quien ingresó al juego liderando la NFL en yardas de pase, se fue de 11 de 14 con un touchdown tanto por tierra como por pase. Mike Strachan corrió para dos touchdowns.
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Los Buccaneers rompieron su racha de dos derrotas consecutivas cuando Ricky Bell estableció un récord del club con 167 yardas terrestres, mientras que Doug Williams lanzó para dos touchdowns y corrió para un tercero. El total de 228 yardas terrestres estuvo a 7 yardas del récord del equipo establecido en el juego anterior contra los Packers, y dejó a los Buccaneers como el único equipo con dos corredores en camino para romper la marca de las 1,000 yardas. El mariscal de campo de los Packers, David Whitehurst, lanzó para 261 yardas, la mejor marca de su carrera, aunque los Packers nunca entraron a la zona de anotación. Jeris White interceptó un posible pase de touchdown que se escapó de las manos de James Lofton. La victoria dejó a los Buccaneers a mitad de temporada habiendo logrado ya su total de victorias más alto en su historia.
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El Times señaló que los Buccaneers, que "descubrirían una nueva forma de perder" durante la racha perdedora de 0-26, ahora "siguen descubriendo diferentes fórmulas para la victoria", con un juego fuerte de Doug Williams a pesar de un ataque por tierra débil. El equipo sobrevivió a una jugada de último minuto de los Vikings en la que el mariscal de campo Tommy Kramer fue penalizado por lanzar un pase desde más allá de la línea de golpeo, lo que ayudó a mantener a los Vikings fuera del alcance del gol de campo. Curtis Jordan selló la victoria al desviar el pase Hail Mary de último segundo de Kramer. Kramer admitió más tarde ser consciente de haber cruzado la línea de golpeo, pero esperaba que los árbitros lo fallaran, ya que habían fallado tantos otros penaltis en el juego.
El récord de 7-2 de los Buccaneers fue igual al de los equipos del Super Bowl XIII Pittsburgh Steelers y Dallas Cowboys. Tanto los Buccaneers como los Vikings se quejaron de los errores de arbitraje y del mal funcionamiento del reloj de juego. El reloj de 30 segundos del Metropolitan Stadium falló por segunda semana consecutiva, al igual que ambos relojes reglamentarios.
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El Times advirtió "¡Bajando!" Los Bucaneros vuelven a invertir la dirección ", ya que los Falcons controlaron el balón durante 41 de los 60 minutos. La incapacidad para completar pases largos, combinada con balones sueltos, impidió que los Buccaneers tomaran lo que podría haber sido una gran ventaja temprana. El balón suelto de Isaac Hagins a Tom Pridemore de Atlanta preparó un gol de campo de 31 yardas. Los Buccaneers mantuvieron una ventaja en el medio tiempo, a pesar de haber retenido el balón durante solo seis minutos y 18 segundos en la primera mitad. El bombardeo de Falcon interrumpió los pases de Doug Williams, y Ricky Bell y Jerry Eckwood se limitaron a 72 yardas terrestres. El balón suelto de Eckwood condujo al touchdown de la ventaja de Atlanta con 11:10 restantes. La carrera de 60 yardas de Bubba Bean con 1:22 restantes aseguró el juego para los Falcons. Un avance de 69 yardas dirigido por Williams acercó a los Buccaneers a tres puntos con 28 segundos por jugarse, pero los Buccaneers no pudieron recuperar la patada lateral que siguió.
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La jugada propensa a errores de los Buccaneers, de la que McKay dijo que "no jugamos con mucha inteligencia", requirió una remontada tardía para derrotar a los Lions 1-10. Los Buccaneers anotaron 10 puntos y recuperaron dos balones sueltos, todos en los últimos cuatro minutos, para pasar a los Lions y mantener su ventaja divisional de dos juegos sobre los Chicago Bears. Esta fue la sexta victoria de los Buccaneers de la temporada y terminaron con un récord de 4-0 como visitantes contra oponentes de la división. Después del gol de campo de Neil O'Donoghue en el último cuarto, Dewey Selmon forzó un balón suelto de Detroit que fue recuperado por Dana Nafziger en la yarda 23 de los Lions. Doug Williams siguió esto con un pase de touchdown de 23 yardas a Larry Mucker. Mucker, quien anteriormente había sido multado por perder el autobús del equipo al estadio, superó la cobertura cercana de Walt Williams para atraparla.
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Los Buccaneers derrotaron a un equipo de los Giants que llegó después de haber ganado 5 de sus últimos 6 juegos. El mariscal de campo de los Gigantes, Phil Simms, fue capturado 5 veces para 75 yardas, interceptado dos veces y permitió dos balones sueltos. Un balón suelto causado por Cecil Johnson fue recogido por Dave Lewis y regresó 39 yardas para un touchdown. Ambos lados negaron haber subido el marcador durante cualquiera de los enfrentamientos de la temporada, aunque se dijo que los jugadores de Tampa habían abordado este juego como un partido de rencor. El juego estuvo mayormente desprovisto de la charlatanería que había caracterizado la reunión anterior, los Giants tenían poco espacio para las palabras. Los 3 puntos de los Giants fueron la puntuación más baja permitida por los Buccaneers, y los Buccaneers tuvieron su segundo total de puntos más alto con 31. Los Buccaneers usaron un set de dos alas cerradas, proporcionando un bloqueo adicional que ayudó a Ricky Bell para 152 yardas en tres cuartos de juego. Bell pasó el último cuarto sosteniendo una bolsa de hielo "... para evitar que Ricky se hinchara la cabeza", bromeó el entrenador McKay. La victoria dejó a los Buccaneers con un récord de 9-3, el mejor de la NFC, por delante del gol de 9-7 de McKay y el récord de 5-11 del equipo en 1978. El Times especuló que un récord de 13-3 era "plausible", porque tres de los cuatro juegos restantes fueron en casa y el cuarto fue contra los débiles 49ers.
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En un juego que habría asegurado el primer puesto de los Buccaneers en los playoffs, el entrenador McKay fue abucheado después de una derrota por un punto en la que se bloquearon tres intentos de patada. Un touchdown de Doug Williams en el que pasó el balón a la zona de anotación con 19 segundos restantes resultó ser inútil, ya que el punto extra bloqueado de Wally Hilgenberg dejó a los Buccaneers a un punto de empatar el juego. Varios errores de equipos especiales borraron un buen día ofensivo, en el que Williams completó 19 de 38 para 252 yardas (incluyendo 5 de 7 para 52 yardas y 25 yardas por tierra en la serie final), y las 101 yardas por tierra de Ricky Bell lo pusieron por encima de las 1,000 para la temporada.
Las 182 yardas terrestres de los Buccaneers llevaron al equipo al primer lugar general en la NFC y al segundo en la liga después de los Jets. El equipo tuvo el sexto mejor récord de pases en la conferencia, y la mejor defensa de pase y la segunda mejor defensa de ataque. No obstante, el Times informó que el vestuario estaba más moderado que durante la racha perdedora de 0-26: "Uno a uno, los jugadores se fueron llenando de semblantes, dijeron algunas palabras de mala gana y luego se fueron". Un McKay enojado se quejó: "Estoy harto y cansado de que la gente me abuchee. Ojalá abuchearan a la gente que no puede bloquear", y tuvo que emitir una disculpa pública después de gritar una obscenidad en las gradas de la zona de anotación, diciendo más tarde que estaba enojado por las declaraciones racistas que se hicieron desde esa dirección. Este fue el primer juego que Pat Summerall y John Madden anunciaron juntos.
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Doug Williams completó solo 5 de 19 pases para 60 yardas con cuatro intercepciones antes de ser retirado a favor de Mike Rae. El mariscal de campo de los Bears, Mike Phipps, completó seis pases, todos a Dave Williams. Los Bears anotaron en una de esas recepciones y en una carrera de Walter Payton. Williams de los Buccaneers estuvo a punto de ser expulsado del juego luego de arrojar al suelo al liniero de los Bears Mike Hartenstine por su mascarilla luego de una intercepción de Gary Fencik. Las cinco intercepciones de los Bears fueron su mayor cantidad contra los Buccaneers. El juego de los Buccaneers fue posteriormente descrito como "plano" por los jugadores de los Bears. Wally Chambers desestimó las conversaciones sobre la inexperiencia del equipo y destacó la intensidad con la que el equipo había jugado contra los Giants dos semanas antes. La última vez que los Buccaneers habían sido excluidos antes de este juego fue el último juego de su racha de derrotas de 0-26 en 1977, también contra los Bears.
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Aún necesitando sólo una victoria para hacerse con la división, los Buccaneers perdieron ante los 49ers de San Francisco en el último partido en casa de OJ Simpson. Fue el segundo año consecutivo que los Buccaneers perdieron ante un equipo de los 49ers que ingresó al juego con un récord de 1-13. Los 49ers anotaron primero, cuando Jeris White resbaló mientras cubría al receptor Mike Shumann, dejando a Shumann abierto para una recepción de touchdown de 19 yardas. El único touchdown de la ofensiva, un pase de 19 yardas de Doug Williams a Jimmie Giles, fue un mínimo de la temporada, mientras que las lesiones de Mike Washington y Cedric Brown dejaron vulnerable a la secundaria de los Buccaneers. Mike Rae volvió a ser mariscal de campo en el último cuarto, con el juego fuera de control. Williams, quien entre lágrimas aceptó la culpa de la derrota, lanzó cinco intercepciones que dejaron a McKay considerando enviarlo a la banca o evitar jugadas de pase. McKay también criticó el bloqueo de la línea ofensiva, diciendo que "vio a (Ricky) Bell hacer algunas carreras largas, tal vez dos o tres pulgadas". Bajo la presión de tener que ganar un juego, la tensión de los Buccaneers ("estado de shock", según McKay) fue notoria para los jugadores de los 49ers.
Associated Press calificó el juego como una derrota "humillante" contra el "13 veces perdedor de San Francisco", y Lewis lo describió como "asfixiante". Cuando los periodistas describieron al equipo como "Chokeneers" y un hazmerreír, McKay los denunció a ellos y a Lewis en lo que la agencia de noticias describió como una "diatriba llena de obscenidad", afirmando que "la palabra estrangulamiento es terriblemente degradante. Debería callarse... y ver cómo jugaba ", y" Las personas que usan esos... términos no son mejores que serpientes ". La derrota colocó a los Buccaneers en un empate de primer lugar con los Chicago Bears en la NFC Central, a lo que el Times dijo que los Buccaneers estaban "ahora en el proceso de presentar" el campeonato divisional.
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Jugando bajo una lluvia torrencial, los Buccaneers anotaron la primera blanqueada en la historia de la franquicia para asegurarse su primer lugar en los playoffs y el título de la NFC Central en lo que se conocería como "el Rain Bowl". Los Chiefs se limitaron a 80 yardas de ofensiva total, el mínimo de la franquicia. A pesar de la lluvia, Ricky Bell afirmó que el campo tenía mejor tracción que el campo seco que habían jugado la semana anterior en San Francisco. Bell cargó el balón 39 veces para 137 yardas con tan mal tiempo que el partido tuvo que jugarse bajo luces. Los Buccaneers perdieron cuatro oportunidades anteriores de anotar por un balón suelto, dos intercepciones y un balón suelto en un intento de gol de campo. Salidos de la zona de anotación en tres intentos con primer y gol desde la yarda 9, los Buccaneers trajeron a Neil O'Donoghue para patear lo que sería el gol de campo ganador con 8:50 por jugar. Tampa Bay retendría el balón durante todas menos cuatro jugadas durante el resto del juego. Los jugadores de los Chiefs le dieron poco crédito a los Buccaneers después de la victoria, diciendo que la AFC era superior a la NFC y que los Buccaneers nunca hubieran ganado la AFC Oeste. Mientras decía "hay que dar crédito a quien se lo merece", Cal Peterson, miembro del primer equipo de los Buccaneers, estuvo entre los Jefes que coincidieron en la superioridad de la AFC. O'Donoghue admitió ("En mis dos años en Auburn, ganamos unos tres partidos") que jugaba en un equipo de campeonato por primera vez desde el fútbol juvenil en Irlanda, y el apoyador Lewis dijo: "No nos llamarán el Chokeneers más ".
NFC Central | |||||||||
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| W | L | T | PCT | DIV | CONF | PF | Pensilvania | STK |
Bucaneros de Tampa Bay (2) | 10 | 6 | 0 | .625 | 6-2 | 8–6 | 273 | 237 | W1 |
Osos de Chicago (5) | 10 | 6 | 0 | .625 | 5-3 | 8–4 | 306 | 249 | W3 |
Vikingos de Minnesota | 7 | 9 | 0 | .438 | 5-3 | 6–6 | 259 | 337 | L1 |
Empacadores de Green Bay | 5 | 11 | 0 | .313 | 3-5 | 4-8 | 246 | 316 | W1 |
Leones de Detroit | 2 | 14 | 0 | .125 | 1-7 | 2-10 | 219 | 365 | L3 |
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Los Buccaneers ganaron su primer partido de playoffs en la historia del equipo al limitar a los Eagles a 48 yardas terrestres, mientras que el corredor Ricky Bell registró 142 yardas terrestres y 2 touchdowns. Los 38 intentos por tierra de Bell establecieron un récord de playoffs, empatado más tarde por John Riggins en el Super Bowl XVII, mientras que Wilbert Montgomery de los Eagles se limitó a 35 yardas en 12 intentos. La serie inicial de los Buccaneers resultó en un touchdown de Bell, y un gol de campo de Neil O'Donoghue les dio a los Buccaneers una ventaja temprana de 10-0. Wally Chambers forzó un balón suelto de Montgomery que fue recuperado por Randy Crowder en la yarda 4 y condujo a la segunda carrera de touchdown de Bell, dando a los Buccaneers una ventaja de 17-0 en el segundo cuarto. Tratando de extender esa ventaja antes del medio tiempo, Doug Williams apresuró un pase que terminó en manos del apoyador de los Eagles, Jerry Robinson, en la yarda 11 de Tampa Bay. Esto preparó el pase de touchdown de Ron Jaworski a Charles Smith. Después de que los Eagles redujeron la brecha a 17–10 en un gol de campo de Tony Franklin, una serie de capturas de Lee Roy Selmon de Jaworski acabó con el rally de los Eagles. Un pase de touchdown de 9 yardas a Jimmie Giles completó la anotación de los Buccaneers. Fue solo en los minutos finales del juego que los Eagles pudieron armar un largo drive, que terminó con un pase de touchdown a Harold Carmichael. Los Buccaneers mantuvieron el balón durante más de 36 minutos del juego. La estrategia defensiva de los Buccaneers giraba en torno a detener a Carmichael y Montgomery. En un momento, cuando Leroy Harris fue tacleado por una pandilla luego de una corta recepción, toda la defensa de los Buccaneer fue penalizada por golpes innecesarios. La jugada contundente de los Buccaneers intimidó a los receptores de los Eagles para que dejaran caer 10 pases. Al entrar en el enfrentamiento, se esperaba que los Eagles tuvieran ventajas en la experiencia de playoffs y mariscales de campo. Jaworski fue el tercer mariscal de campo calificado en la NFC, mientras que Williams tuvo la calificación más baja de todos los mariscales de campo titulares de la NFC. El juego representó una revancha de viejos rivales de entrenamiento, McKay de USC y Dick Vermeil de UCLA. El juego fue el primero de los Buccaneers en la televisión nacional. La noticia del malestar se extendió hasta Irán, donde los rehenes se sorprendieron al enterarse de la disputa de los Buccaneers por el Super Bowl.
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Los Angeles Rams, que habían sufrido lesiones durante gran parte de la temporada, entraron a los playoffs con el peor récord (9–7) de los seis ganadores divisionales. El ala defensiva de los Rams, Jack Youngblood, jugó el partido con una pequeña fractura en la pierna izquierda, y Vince Ferragamo continuó como titular en lugar del lesionado Pat Haden. En el otro lado del balón, los Buccaneers perdieron a Lee Roy Selmon y Cecil Johnson con lesiones en el tobillo, Doug Williams con un bíceps desgarrado y Wally Chambers con una lesión en la rodilla. Mike Washington y Dave Lewis también se perdieron parte del juego por lesiones. El juego fue la segunda victoria consecutiva de los Rams en los playoffs contra un equipo que los había vencido de manera decisiva durante la temporada regular. Cada equipo tuvo un touchdown llamado de regreso debido a una penalización. Los Rams también tuvieron un touchdown devuelto cuando se dictaminó que el receptor Preston Dennard no mantuvo la posesión del balón. La línea ofensiva de los Rams estaba intacta, a diferencia del enfrentamiento de temporada regular. Esto proporcionó 216 yardas terrestres y le dio a Ferragamo mucho tiempo para completar los pases. Otro cambio con respecto al juego anterior fue que Wendell Tyler se había convertido en el corredor titular de los Rams. Con la velocidad de Tyler permitiendo que los Rams corrieran afuera, los Buccaneers ya no podían obstruir las líneas internas con defensores y poner a los apoyadores en cobertura en pases. El enfoque de la defensa de los Buc en Tyler liberó a Cullen Bryant para que corriera 106 yardas en 18 acarreos. Mientras tanto, los mariscales de campo de Buc Williams y Mike Rae tenían marca de 4-26 en intentos de pase. Los Buccaneers tardaron hasta el tercer cuarto en incluso pasar al mediocampo, con un pase de Jerry Eckwood a Larry Mucker.