La localización por radar activa ( ARH) es un método de guía de misiles en el que un misil contiene un transceptor de radar (en contraste con la localización por radar semiactiva, que utiliza solo un receptor ) y la electrónica necesaria para encontrar y rastrear su objetivo de forma autónoma. El código de brevedad de la OTAN para el lanzamiento de un misil autoguiado por radar activo aire-aire es fox tres.
Hay dos ventajas principales para el rastreo de radar activo:
Muchos misiles que emplean la localización pasiva tienen una capacidad adicional: si el objetivo intenta utilizar la interferencia de ruido, el misil puede dirigirse a la radiación del objetivo de forma pasiva ( home-on-jam). Esto hace que estos misiles sean prácticamente inmunes a la interferencia de ruido.
El rastreo de radar activo rara vez se emplea como único método de guía de un misil. Se usa con mayor frecuencia durante la fase terminal del compromiso, principalmente porque dado que el transceptor de radar debe ser lo suficientemente pequeño como para caber dentro de un misil y debe alimentarse con baterías, por lo tanto, al tener un ERP relativamente bajo, su alcance es limitado. Para superar esto, la mayoría de estos misiles utilizan una combinación de guía de comando con un sistema de navegación inercial (INS) para volar desde el punto de lanzamiento hasta que el objetivo esté lo suficientemente cerca como para ser detectado y rastreado por el misil. Por lo tanto, el misil requiere actualizaciones de orientación a través de un enlace de datos desde la plataforma de lanzamiento hasta este punto, en caso de que el objetivo esté maniobrando, de lo contrario, el misil puede llegar al punto de interceptación proyectado y encontrar que el objetivo no está allí. A veces, la plataforma de lanzamiento (especialmente si es un avión) puede estar en peligro mientras continúa guiando el misil de esta manera hasta que "se activa"; En este caso, puede darse la vuelta y dejar a la suerte que el objetivo termine en la "cesta de adquisición" proyectada cuando el misil se active. Es posible que un sistema que no sea la plataforma de lanzamiento proporcione orientación al misil antes de que encienda su radar; Este puede ser otro avión de combate similar o quizás un AWACS.
La mayoría de los misiles antibuque utilizan la localización por radar activa para guiar la terminal.
Muchos misiles ARH con objetivos en tierra o mar utilizan la guía de ondas milimétricas.
Entre los ejemplos de misiles que se sabe que utilizan el rastreo de radar activo (todos en su fase terminal) se incluyen: