Arte copto es la cristiana del arte del bizantino - Egipto grecorromano y de las iglesias cristianas coptas. El arte copto es mejor conocido por sus pinturas murales, textiles, manuscritos iluminados y trabajos en metal, muchos de los cuales sobreviven en monasterios e iglesias. La obra de arte es a menudo funcional, ya que se hizo poca distinción entre el arte y la artesanía, e incluye túnicas y lápidas, así como retratos de santos. El Museo Copto de El Cairo Copto alberga algunos de los ejemplos más importantes del mundo de arte copto.
El arte copto muestra una mezcla de influencias egipcias y helenísticas. Los temas y símbolos fueron tomados de la mitología griega y egipcia, a veces alterados para adaptarse a las creencias cristianas. Persia y Siria también influyeron en el arte copto y helenístico, aunque en menor medida, dejando imágenes como el pavo real y el grifo.
Los iconos coptos tienen su origen en el arte grecorromano de la Antigüedad tardía de Egipto, como lo ejemplifican los retratos de momias de Fayum. Los rostros de El Fayum son ejemplos del arte copto en el siglo II d.C. que muestran la influencia griega y romana en el arte copto, pero con algunos rasgos distintivos relacionados con el arte egipcio.
La conquista musulmana de Egipto permitió que el arte copto local influyera en el arte y la arquitectura islámicos de Egipto con muchas características que ahora son parte integral de muchos edificios egipcios.
A partir del siglo IV, las iglesias pintaron sus paredes e hicieron íconos para reflejar una expresión auténtica de su fe.
Las figuras de los santos muestran ojos y oídos más grandes en proporción al resto del rostro y una boca más pequeña, así como cabezas agrandadas, lo que significa una relación espiritual con Dios y devoción a la oración. Los rostros de los mártires estaban en paz.
Muchos pintores de iconos coptos no firmaron sus nombres, pero los más destacados incluyen a San Lucas (tradicionalmente se cree que fue el primer pintor de iconos) y dos papas coptos, el papa Macario I y el papa Gabriel III.
La pintura de iconos a partir de mediados del siglo XVIII disfrutó de un renacimiento en Egipto y una vez más fue popular. Uno de los artistas más famosos fue Yuhanna al-Armani, cuyas obras se destacaron por utilizar técnicas más desarrolladas y una construcción novedosa (por ejemplo, utilizar un conjunto de iconos para contar una sola historia).
La influencia del arte y la arquitectura coptos en la arquitectura islámica y la incorporación de algunas características coptas en la construcción islámica comenzó ya en el siglo VII d.C.
Como la Iglesia de Alejandría fue la primera Iglesia de África, la influencia del arte copto se extendió a Sudán y Etiopía. Algunas formas de la cruz copta se conocen como cruz etíope y muchas iglesias de Etiopía muestran la influencia del arte copto.
Los frascos de Menas son botellas de terracota muy baratas compradas por los peregrinos a Abu Mina, el santuario de San Menas, en los siglos IV y V. La arcilla se imprimió antes de disparar con bloques con imágenes del santo. Se han encontrado en casi todo el mundo cristiano, y muchos estudiosos rastrean la influencia de sus imágenes bastante toscas en la iconografía emergente del arte medieval occidental, entre otras influencias coptas.
Un notable número de tejidos coptos sobreviven hoy, debido a la costumbre copta de enterrarlos con los muertos, y a la aridez de las tumbas egipcias. Los textiles son comúnmente de lino o lana y usan los colores rojo, azul, amarillo, verde, morado, negro y marrón. Los tintes se obtuvieron de la madder, el índigo, el woad, el azafrán, la cáscara de murex y el insecto kermes. Los primeros telares que se utilizaron fueron horizontales de baja urdimbre; Los telares verticales de alta urdimbre se introdujeron más tarde. La prenda básica era la túnica, que se convertiría en la dalmática. Algunas túnicas se tejieron en una sola pieza. Fueron decorados por clavi, una importación estilística de Roma.
Algunos buenos ejemplos del tejido copto se muestran en museos de todo el mundo y una gran colección se encuentra en el Museo Copto en El Cairo copto Decenas de miles de fragmentos de colores encontraron su camino en los museos del mundo, especialmente después de 1889 cuando el arqueólogo francés Albert Gayet publicó un catálogo de arte copto y, en el Museo Bulaq, organizó la primera exposición de monumentos coptos. Los primeros textiles coptos todavía producían cuadros y decoración que incorporaban motivos egipcios y griegos. Los sudarios, por ejemplo, podrían incorporar elementos clásicos que fueron pintados en forma de sarcófago egipcio e incluir representaciones de dioses egipcios para proteger a los muertos. Los textiles coptos posteriores mostraron la influencia de Bizancio y más tarde, el arte islámico.
El arte copto moderno también se conoce como escuela neocóptica. En los últimos siglos los iconos han sido el principal medio de expresión, manteniendo los aspectos más tradicionales. Los iconos coptos están más preocupados por la verdad y la belleza religiosas que por el realismo, la representación de la profundidad o la perspectiva. Como en las tradiciones bizantinas y afines, las figuras se representan de frente, mirando directamente al espectador. Hoy en día, los íconos coptos se encuentran no solo en las iglesias, sino también en los hogares y en los altares de oración. También se pueden comprar en tiendas de regalos coptos en todo Egipto y la diáspora copta.
Durante el papado del Papa Cirilo VI, la aparición de pintores coptos como Isaac Fanous Youssef, junto con el resurgimiento del arte copto, dio lugar a la creación de la escuela de iconografía contemporánea o neocóptica.
En 1952, el arquitecto y copto Christian Ramses Wissa Wassef fundó el Centro de Arte Ramses Wissa Wassef en Giza, Egipto. Pidió a 14 niños, en su mayoría coptos, que desarrollaran una nueva forma de arte reviviendo el antiguo método de tejido copto. La tejedora copta Maryam Hermina (nacida en 1932) enseñó a los niños la técnica. El Centro de Arte tiene un importante museo de tapices del siglo XX.
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Parte del relieve de madera de la Anunciación, siglo V, Louvre
Icono copto del Arcángel del siglo XVII, Atenas
Icono de San Mercurio del siglo XVIII por Yuhanna al-Armani
Icono copto moderno de Jesucristo
Icono copto moderno de San Antonio el Grande
Icono copto de San Mauricio
Icono copto de los santos Ahrakas y Augani
1960 Tejido de Maryam Hermina. "Sanando a la mujer" a la izquierda, "San Cosman y San Damián", a la derecha, tejido en el Museo Ramses Wissa Wassef - Giza
Matraz de terracota de peregrino de Menas impresa con San Minas entre dos camellos, bizantino, siglos VI-VII, probablemente fabricado en Abu Mina, Egipto (Museo del Louvre)
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