Hechicero Exidy

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Hechicero Exidy
Un hechicero exidy
Fabricante	Exidy
Escribe	Computador de casa
Fecha de lanzamiento	1978 ; Hace 43 años ( 1978 )
Esperanza de vida	1978-1980
Precio de lanzamiento	US $ 895 (equivalente a $ 3,508 en 2019)
UPC	Zilog Z80 @ 2.106 MHz (más tarde 4 MHz)
Memoria	4 Kb de RAM (ampliable a 48 kB. Los tamaños más grandes vienen de serie en ejecuciones posteriores) / 4 kB de ROM (los cartuchos pueden incluir de 4 a 16 kB)
Mostrar	Pantalla de 64 × 30 caracteres, monocromática
Sonido	ninguno (posibles adiciones externas)
Conectividad	video compuesto, Centronics paralelo, RS-232, entrada / salida de sonido para uso en casete, conector de cinta de 50 pines que incluye el bus S-100.
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The Sorcerer es un sistema informático doméstico lanzado en 1978 por la compañía de videojuegos Exidy. Basado en el Zilog Z80 y el diseño general del estándar emergente S-100, el Sorcerer fue comparativamente avanzado cuando se lanzó, especialmente en comparación con los contemporáneos Commodore PET y TRS-80 de mayor éxito comercial. El diseño básico fue propuesto por Paul Terrell, anteriormente de Byte Shop, una tienda de informática pionera.

Al carecer de un fuerte apoyo de su empresa matriz, que se centraba en el exitoso mercado de los juegos de arcade, Sorcerer se vendió principalmente a través de acuerdos internacionales de distribución y licencia de tecnología. Acuerdos de distribución con Dick Smith Electronics en Australia y Liveport en el Reino Unido, así como Compudata, que incluían una licencia de fabricación para construir, comercializar y distribuir la línea de computadoras Tulip en Europa. El sistema sigue siendo relativamente desconocido fuera de estos mercados.

La división Exidy Data Systems se vendió a una empresa de Wall Street, Biotech, en 1983.

Contenido

1 Historia
- 1.1 Orígenes
- 1.2 Exidy
- 1.3 Lanzamiento en EE. UU.
- 1.4 Éxitos fuera de EE. UU.
2 Descripción
3 referencias
4 enlaces externos

Historia

Orígenes

Paul Terrell ingresó a la industria de las computadoras al comenzar la primera tienda de computadoras personales, Byte Shop, en 1975. Para 1977, la tienda se había convertido en una cadena de 58 tiendas y Terrell vendió la cadena a John Peers de Logical Machine Corporation.

Con tiempo libre en sus manos, Terrell comenzó a buscar nuevas empresas. Quería una computadora de consumo que fuera fácil de usar más allá de lo que se encuentra actualmente en el mercado. En ese momento, el Commodore PET y el Tandy TRS-80 ofrecían la experiencia lista para usar que él consideraba esencial, pero requería un costoso monitor de computadora a pesar de sus gráficos inadecuados. El Apple II tenía gráficos y colores superiores, pero requería un poco de ensamblaje por parte del usuario antes de ser operativo.

El objetivo de Terrell era una máquina que ofreciera lo mejor de ambos mundos. Buscando un nombre adecuado, señaló: "Las computadoras son como magia para las personas, así que démosles magia informática con la computadora Sorcerer".

Exidy

Terrell era amigo de HR "Pete" Kauffman y Howell Ivy de Exidy, un exitoso fabricante de juegos de arcade. Terrell señaló que "sus diseños gráficos con una computadora eran tan buenos que me sacarían monedas de veinticinco centavos del bolsillo". Howell, vicepresidente de ingeniería, era un entusiasta de las computadoras y estaba interesado en el concepto de Terrell. La lista de deseos de mejoras de diseño sobre los diseños existentes fue así:

Una computadora con teclado que podría conectarse a un televisor como el Apple II y TRS-80, pero que también podría conectarse a un monitor de computadora para mostrar gráficos de alta resolución.
Un conjunto de caracteres gráficos fácilmente programables como el Commodore PET, para que los aspirantes a programadores pudieran escribir programas de lenguaje BÁSICO que impresionarían a sus amigos. El diseño de Sorcerer fue elocuente con la resolución más alta en el mercado e innovador porque los personajes gráficos se podían reprogramar para representar cualquier tipo de carácter de 8x8 que el programador quisiera y no estaba fijo como los personajes gráficos en el PET de Commodore. Howell hizo un trabajo tan bueno en esta área del diseño que, tras su presentación, logró el premio “Más innovador” en el Consumer Electronics Show.
El chip de microordenador más rápido con la mayor compatibilidad de software del mercado. El Exidy Sorcerer usó el procesador Z80 de Zilog Corp. (el mismo que el TRS-80 de Tandy, mientras que Apple II y Commodore PET usaron el procesador 6502 de MOS Technology) lo que le permitió ejecutar el mismo software de lenguaje BÁSICO que se estaba convirtiendo en uno de los primeros estándares en la industria de las computadoras personales, Microsoft BASIC. Exidy fue una de las primeras empresas en obtener licencias de software de Microsoft después de separarse de MITS, Inc. y antes de mudarse de Nuevo México a Seattle.
Cartuchos de software enchufables para que el usuario de la computadora pueda comenzar a usar la computadora inmediatamente al encenderla. El usuario no tendría que cargar un programa desde una cinta o un disco para comenzar a operar la computadora. Exidy proporcionaría tres cartuchos de programa bajo licencia: Microsoft 8K BASIC, Word Processor Cartridge (que era la "Aplicación Killer" para PC en ese momento) y un Assembler Cartridge (para que los programadores escriban su propio software personalizado para aplicaciones propietarias). Se proporcionaron cartuchos en blanco para aplicaciones personalizadas y la aplicación más popular fueron los juegos de caracteres en idiomas extranjeros generados por el cliente, lo que convirtió a Exidy Sorcerer en la PC internacional más popular.
Una unidad de expansión diseñada para el bus S-100 estándar de la industria para que todos los productos periféricos de bajo costo disponibles en ese momento puedan conectarse para configurar un sistema informático.

Lanzamiento en EE. UU.

The Sorcerer hizo su debut en el Long Beach Computer Show en abril de 1978. Los accesorios estándar enchufables a la carcasa del teclado (incluidos en el precio base de la unidad) eran un puerto de impresora para dispositivos de copia impresa, un puerto de casete para almacenamiento masivo, y puerto serie para comunicaciones. Algunos de estos se incluyeron con los productos de la competencia y otros se agregaron.

El Exidy Sorcerer tenía un precio competitivo de $ 895 y salió al mercado en Long Beach, California en abril de 1978 y generó un registro de 4.000 unidades en la introducción. Los envíos no comenzaron hasta más tarde ese verano.

Exidy vendió los derechos del diseño del Exidy Sorcerer a Dynasty Computer Corp. de Dallas, Texas. Hicieron actualizaciones menores y lo volvieron a publicar como "Dynasty smart-ALEC".

Éxitos fuera de EE. UU.

La exportación de computadoras personales se complicó por el requisito de la aprobación del Departamento de Estado del Gobierno de los EE. UU., Pero esto se vio más que compensado por la ventaja financiera otorgada por las condiciones de venta de exportación habituales en virtud de una carta de crédito, que arrojaba efectivo inmediato, en comparación con los pagos de los minoristas nacionales en términos de crédito a 30 días. Por lo tanto, Exidy deseaba concentrarse en las ventas internacionales, aunque reconocía la importancia de su presencia en EE. UU. Para fines de desarrollo y marketing.

Exidy llevó esto a otro nivel al otorgar licencias de producción tanto a nivel nacional como internacional, aumentando la producción total y la penetración del mercado sin recurrir al flujo de caja. Con su exclusivo conjunto de caracteres programables para personajes de idiomas extranjeros, el Exidy Sorcerer estaba en una liga propia. Los pagos anticipados de regalías y las tarifas de licencia hicieron de este negocio una prioridad para Exidy, Inc.

Los primeros Sorcerers vendidos en el Reino Unido fueron importados directamente de los EE. UU. Por una pequeña empresa con sede en Cornwall llamada Liveport Ltd. Liveport también diseñó y construyó finalmente cartuchos ROM-PAC adicionales y una unidad de disquete adicional (basada en Micropolis unidades) que no requirieron el costoso chasis S-100. Las ventas de hechiceros en Europa continental fueron bastante fuertes, a través de su distribuidor, Compudata Systems. La máquina tuvo su mayor éxito en 1979 cuando la empresa de radiodifusión holandesa TELEAC, en un movimiento que luego emularía la BBC con su BBC Micro, decidió presentar su propia computadora doméstica. La empresa belga DAI fue contratada originalmente para diseñar la máquina, pero no la entregó y Compudata entregó varios miles de Sorcerers.

Las ventas en Europa fueron sólidas y, cuando el gobierno holandés aprobó las computadoras para pequeñas empresas, Compudata decidió otorgar la licencia del diseño Exidy para la construcción local en los Países Bajos con el apoyo del gobierno. Después de varios años de producción de Exidy, Compudata desarrolló su propia máquina basada en Intel 8088 de 16 bits llamada Tulip, en sustitución de Sorcerer en 1983. Uno de los grupos de usuarios de informática más grandes de los Países Bajos fue ESGG (Exidy Sorcerer Gebruikers Groep) que publicó un boletín mensual en dos ediciones, holandés e inglés. Durante algún tiempo, fueron el grupo más grande de la federación HCC (Hobby Computer Club). La empresa holandesa De Broeders Montfort fue un importante fabricante de firmware.

The Sorcerer tuvo éxito en Australia como resultado de una fuerte promoción por parte de su agente exclusivo Dick Smith Electronics, aunque hubo resistencia de precios ya que se consideraba más allá de los medios de la mayoría de los aficionados. El grupo de Usuarios de Computadoras Sorcerer de Australia (SCUA) apoyó activamente a Sorcerer mucho después de que Exidy lo descontinuó, con actualizaciones de RAM, aumentos de velocidad, la "tarjeta de 80 columnas" e incluso un programa de monitor de reemplazo, SCUAMON.

La historia del Hechicero tiene algunos paralelos con los intentos del competidor de Exidy, Bally, de construir una computadora doméstica basada en el Astrocade. En contraste con las capacidades de texto limitadas de Astrocade (y Datamax UV-1 ) pero con gráficos excelentes, el Sorcerer tenía texto excelente y solo gráficos limitados.

Descripción

El Sorcerer era una combinación de partes de una máquina de bus estándar S-100 y su circuito de visualización personalizado. La máquina incluía el Zilog Z80 y varias funciones de bus necesarias para ejecutar el sistema operativo CP / M, pero las colocó dentro de una caja "cerrada" con un teclado integrado similar a máquinas como Commodore PET, Commodore 64 y Atari. Familia de 8 bits. El teclado del Hechicero era una unidad de alta calidad con un "lanzamiento" completo. El teclado incluía una tecla "Gráficos" personalizada, que permitía la entrada fácil del conjunto de caracteres extendido, sin tener que trabajar demasiado con la tecla Control, la solución más común en otras máquinas. Liderando a sus pares, el Hechicero incluyó caracteres en minúsculas como característica estándar.

A diferencia de la mayoría de las máquinas S-100 CP / M de su época, el Sorcerer no tenía ranuras de expansión internas, y todo lo que se necesitaba para la informática básica estaba integrado. Se necesitaba un monitor de video estándar para la visualización y, opcionalmente, se necesitaba una platina de casetes de audio estándar para el almacenamiento de datos. The Sorcerer incluía una pequeña ROM que contenía un programa de monitor simple que permitía controlar la máquina a nivel de lenguaje de máquina, así como cargar programas desde cintas de casete o cartuchos. Los cartuchos, conocidos como "ROM PAC" en Exidy-speak, se construyeron reemplazando la cinta interna en un cartucho de cinta de ocho pistas con una placa de circuito y un conector de borde para interactuar con el Sorcerer.

La máquina se podía utilizar sin ninguna expansión, pero si el usuario deseaba utilizar tarjetas S-100, podía hacerlo con un chasis de expansión externo. Este se conectó a la parte posterior de la máquina a través de un conector de 50 pines. Utilizando el chasis de expansión, el usuario podía admitir directamente disquetes y arrancar desde ellos en CP / M (sin los cuales los discos no podían funcionar). Otra opción de expansión fue una gran jaula externa que incluía un juego completo de ranuras S-100, permitiendo que el Sorcerer se usara como una máquina S-100 "completa". Otra opción más combinó los disquetes, el chasis de expansión y un monitor pequeño en una sola caja.

Los gráficos del Sorcerer suenan impresionantes, con una resolución de 512 × 240, cuando la mayoría de las máquinas de la época admitían un máximo de 320 × 200. Estas resoluciones más bajas fueron un efecto secundario de la incapacidad del hardware de video para leer los datos de la pantalla de la RAM lo suficientemente rápido; dada la baja velocidad de las máquinas, acabarían pasando todo el tiempo conduciendo la pantalla. La clave para construir un sistema utilizable fue reducir la cantidad total de datos, ya sea reduciendo la resolución o reduciendo la cantidad de colores.

En cambio, el Hechicero eligió otro método completamente, que consistía en utilizar gráficos de personajes definibles. Había 256 caracteres posibles para cada ubicación de pantalla. La mitad inferior se fijó en ROM y contenía el conjunto de caracteres ASCII habitual. La mitad superior se definió en RAM. Esta área se cargaría con un conjunto predeterminado de gráficos al reiniciar, pero podría redefinirse y usarse en lugar de gráficos direccionables por píxeles. De hecho, la máquina estaba dibujando una pantalla de 64 × 30 (8 × 8 caracteres) que estaba dentro de las capacidades del hardware. Sin embargo, esto significaba que todos los gráficos tenían que estar dentro de un patrón de tablero de ajedrez en la pantalla, y el sistema era generalmente menos flexible que las máquinas con gráficos "reales". Además, la alta resolución estaba más allá de la capacidad de un televisor en color promedio, un problema que resolvieron al no admitir el color. En este sentido, el Sorcerer era similar al PET y TRS-80 en que solo tenía "personajes gráficos" para dibujar, pero al menos en el Sorcerer se podía definir un conjunto personalizado. También fue posible proporcionar animación mediante el reemplazo de caracteres o redefiniendo el mapa de bits de caracteres.

Dadas estas limitaciones, la calidad de los gráficos del Sorcerer fue excelente. El uso inteligente de varios caracteres para cada gráfico permitió a los programadores crear movimientos suaves en la pantalla, independientemente de los límites de las celdas de caracteres. Una limitación más sorprendente, dada la génesis de la máquina, es la falta de salida de sonido. Luego, los desarrolladores emprendedores estandarizaron el uso de dos pines del puerto paralelo, al que se esperaba que los usuarios conectaran un altavoz.

Se incluyó un cartucho BASIC estándar con la máquina. Este cartucho era esencialmente el Microsoft BASIC común que ya se usaba ampliamente en el mundo CP / M. Una modificación fue la adición de reemplazos de un solo golpe para los comandos BÁSICOS comunes, al presionar GRAPHICS-P se insertaría la palabra, PRINT por ejemplo, permitiendo una entrada a mayor velocidad. La máquina incluía puertos de entrada / salida de sonido en la parte posterior que se podían conectar a una grabadora de casete, por lo que BASIC podía cargar y guardar programas en cinta sin necesidad de una unidad de disco. Un BASIC extendido cartucho de 16 KB que requiere también fue anunciado, pero no está claro si esto era realmente disponible; Extended BASIC de Microsoft estaba disponible en casete. Otro cartucho popular fue el procesador de textos PAC, que contenía una versión del primer programa de procesador de textos Spellbinder. Una falla constante de la ROM en el procesador de texto PAC era una configuración del interruptor de estado de la impresora, pero la mayoría de la gente se enteró y la apagó al principio de su encendido.

Los hermanos Montfort hicieron un EPROM PAC con una batería recargable en el interior y 16 kB de RAM con un interruptor externo de protección contra escritura. Por lo tanto, el software de arranque podría cargarse en el paquete y conservarse durante un período más largo.

Muchas máquinas CP / M fueron diseñadas para permitir que el espacio de direcciones de 16 bits completo de 64 kB se llene con memoria. Esto fue problemático en el Exidy Sorcerer. Se podrían poblar fácilmente 32 kB. Otro 16 kB fue el espacio de direcciones del cartucho ROM. Esto podría completarse, pero requería deshabilitar la capacidad del cartucho ROM. Los últimos 16 kB fueron requeridos por el sistema para E / S, particularmente para el video, y habrían requerido una gran modificación del sistema.

Referencias

enlaces externos

Wikimedia Commons tiene medios relacionados con Exidy Sorcerer.