James Kipsang Kwambai (nacido el 28 de febrero de 1983) es un corredor de Kenia que se especializa en maratones. Es un ex poseedor del récord de Kenia en el evento, con su mejor marca personal de 2:04:27 horas en 2009. En ese momento, esto lo convirtió en el segundo corredor más rápido de la historia, detrás de Haile Gebrselassie.
Kwambai asistió a la escuela primaria Kondabilet en el distrito este de Marakwet, pero abandonó la escuela a los siete años.
Ganó el Marseille-Cassis Classique Internationale en 2002, batiendo el récord del campo por más de un minuto. En 2006, Kwambai ganó el Maratón de Brescia y el Maratón de Beijing, que fueron sus dos primeros maratones. También ganó el 2008 y el 2009 Saint Silvester Road Race.
Terminó segundo en la Maratón de Berlín de 2008, donde Haile Gebrselassie estableció un nuevo récord mundial de maratón. El tiempo de Kwambai fue 2:05:36, lo que lo convirtió en el séptimo corredor de maratón más rápido en ese momento. En el Maratón de Rótterdam de 2009 , Kwambai volvió a terminar segundo (detrás de Duncan Kibet ) en un tiempo de 2:04:27, el tercer maratón más rápido de la historia en ese momento. En el Maratón de la Ciudad de Nueva York de 2010 completó la carrera en 2:11:31, lo que lo llevó al quinto lugar. Regresó para defender su título en la carrera de Saint Silvester en São Paulo, pero terminó en tercer lugar detrás de Marílson dos Santos y Barnabas Kosgei.
Su primera carrera de 2011 fue la CPC Loop Den Haag, pero estaba fuera del ritmo de la victoria y llegó sexto en un tiempo de una hora y un segundo. Estuvo entre los líderes en el Maratón de Londres 2011 por la marca de 30 km, pero se retiró de la carrera. En agosto quedó segundo en el Medio Maratón de Río de Janeiro, pero fue octavo en el Medio Maratón de Udine el mes siguiente, terminando bien en su mejor momento en 1:02:06 horas. Su temporada alcanzó su punto máximo en noviembre cuando se llevó el título en el Maratón de Seúl JoongAng en un tiempo de 2:08:50 horas, a pesar de las condiciones de lluvia. Se enfrentó a la otra carrera importante de la ciudad, el Maratón Internacional de Seúl, en marzo de 2012 y corrió su mejor carrera en tres años, terminando en 2:06:03 horas para ocupar el segundo lugar detrás de Wilson Loyanae. En noviembre compitió en el Maratón de Seúl JoongAng 2012, lo ganó de manera convincente y rompió el récord del curso por 2:23 minutos, con un tiempo de 2:05:50 horas.
Fue uno de los participantes más rápidos en el Maratón de Tokio de 2013, pero quedó quinto a un minuto y medio del ganador Dennis Kimetto. Volvió a estar en forma en Seúl en noviembre cuando ganó en 2:06:25 horas para la tercera victoria consecutiva en la carrera (la primera persona en hacerlo). Corrió en la otra carrera importante de la ciudad, el Maratón Internacional de Seúl, en marzo de 2014, pero su tiempo de 2:07:38 solo fue suficiente para el sexto lugar en una carrera rápida.
Kwambai prefiere la carretera sobre la pista y el campo a través. Sus compañeros de entrenamiento incluyen a Robert Kipkoech Cheruiyot, Martin Lel, Sammy Korir y Fred Kiprop en Eldoret e Italia. Kwambai ha sido entrenado por Gabriele Rosa y Claudio Berardelli.