letón | |
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letón | |
latviešu valoda | |
Pronunciación | [ˈLatviɛʃu ˈvaluɔda] |
Nativo de | Letonia |
Región | báltico |
Etnicidad | Letones |
Hablantes nativos | 1,75 millones (2015) |
Familia de idiomas | indoeuropeo |
Sistema de escritura | Latín ( alfabeto letón ) Letón Braille |
Estado oficial | |
Idioma oficial en | ![]() ![]() |
Códigos de idioma | |
ISO 639-1 | lv |
ISO 639-2 | lav |
ISO 639-3 | lav - código incluido códigos individuales: lvs - Estándar letón ltg - lenguaje Latgalian |
Glottolog | latv1249 |
Linguasfera | 54-AAB-a |
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Letón ( latviešu valoda [ˈLatviɛʃu ˈvaluɔda] ), también conocido como lettish, es una lengua báltica oriental que pertenece a la rama balto-eslava de la familia de lenguas indoeuropeas, hablada en la región báltica. Es el idioma de los letones y el idioma oficial de Letonia, así como uno de los idiomas oficiales de la Unión Europea. Hay alrededor de 1,3 millones de hablantes nativos de letón en Letonia y 100.000 en el extranjero. En total, 2 millones, o el 80% de la población de Letonia, hablan letón. De ellos, alrededor de 1,16 millones o el 62% lo usaban como idioma principal en casa.
Como lengua báltica, el letón está más estrechamente relacionado con el lituano vecino ; sin embargo, el letón ha seguido un desarrollo más rápido. Además, existe cierto desacuerdo sobre si el latgaliano y el kursenieki, que son mutuamente inteligibles con el letón, deben considerarse variedades o idiomas separados.
Letonia apareció por primera vez en la prensa occidental en la segunda mitad del siglo 16 con la reproducción de la Oración del Señor en Letonia en Sebastian Münster 's Cosmographia universalis (1544), en el alfabeto latino.
El letón pertenece a la rama báltica de la familia de lenguas indoeuropeas. Es una de las dos lenguas bálticas vivas con estatus oficial (la otra es el lituano ). Las lenguas letona y lituana han conservado muchas características de la morfología nominal del protoindoeuropeo aunque, en materia de fonología y morfología verbal, muestran muchas innovaciones (en otras palabras, formas que no existían en protoindoeuropeo), siendo el letón considerablemente más innovador que el lituano. Sin embargo, el letón también se ha visto influenciado por el idioma livonio. Por ejemplo, el letón tomó prestada la acentuación de la primera sílaba de las lenguas ugristas finlandesas.
Según algunas especulaciones glotocronológicas, las lenguas bálticas orientales se separaron del báltico occidental (o, quizás, de la hipotética lengua protobáltica ) entre 400 y 600 d. C. La diferenciación entre lituano y letón comenzó después del 800 d.C., con un largo período de ser un idioma pero diferentes dialectos. Como mínimo, los dialectos de transición existieron hasta el siglo XIV o XV, y quizás hasta el siglo XVII.
Letonia como una lengua distinta emergió lo largo de varios siglos de la lengua hablada por la antigua tribu Latgalian asimilación de las lenguas de otra vecina Báltico tribus- Istmo, Semigallian y seloniana -que traducido en idiomas perdiendo gradualmente sus características más distintivas. Este proceso de consolidación comenzó en el siglo XIII después de la Cruzada de Livonia y la cristianización forzada. Estas tribus quedaron bajo el dominio de Livonia formando así un espacio político, económico y religioso unificado.
Los ejemplos más antiguos conocidos de letón escrito son de una traducción de 1530 de un himno hecho por Nikolaus Ramm, un pastor alemán en Riga. El libro más antiguo conservado en letón es un catecismo católico de Petrus Canisius de 1585 que se encuentra actualmente en la Biblioteca de la Universidad de Uppsala.
El primero en traducir la Biblia al letón fue el pastor luterano alemán Johann Ernst Glück ( El Nuevo Testamento en 1685 y El Antiguo Testamento en 1691). El pastor luterano Gotthard Friedrich Stender fue uno de los fundadores de la literatura laica letona. Escribió el primer libro ilustrado del alfabeto letón (1787) y la primera enciclopedia "El libro de la gran sabiduría del mundo y la naturaleza" ( Augstas gudrības grāmata no pasaules un dabas ; 1774), los libros de gramática y el letón-alemán y alemán- Diccionarios letones.
Hasta el siglo XIX, la lengua escrita letona estuvo influenciada por los pastores luteranos alemanes y la lengua alemana, porque la clase alta de la sociedad local estaba formada por alemanes bálticos. A mediados del siglo XIX se inició el Primer Despertar Nacional de Letonia, liderado por los “ jóvenes letones ” que popularizaron el uso del idioma letón. Los participantes en este movimiento sentaron las bases para el letón estándar y también popularizaron la letonización de los préstamos. Sin embargo, en la década de 1880, cuando el zar Alejandro III llegó al poder, comenzó la rusificación. Durante este período, algunos eruditos letones sugirieron adoptar cirílico para su uso en letón.
Según el censo imperial ruso de 1897, había 505.994 (75,1%) hablantes de letón en la gobernación de Courland y 563.829 (43,4%) hablantes de letón en la gobernación de Livonia, lo que convierte a los hablantes de letón en el grupo lingüístico más numeroso en cada uno de los países. gobernaciones.
Después de la muerte del zar, a principios del siglo XX, resurgieron los movimientos nacionalistas. En 1908, los lingüistas letones Kārlis Mīlenbahs y Jānis Endzelīns elaboraron el alfabeto letón moderno, que reemplazó lentamente la antigua ortografía utilizada antes. Otra característica del idioma, en común con su idioma hermano, el lituano, que se desarrolló en ese momento es que los nombres propios de otros países e idiomas se modifican fonéticamente para adaptarse al sistema fonológico del letón, incluso si el idioma original también usa el alfabeto latino.. Además, los nombres se modifican para garantizar que tengan terminaciones de declinación de sustantivos, en declive como todos los demás sustantivos. Por ejemplo, es probable que un lugar como Lecropt (una parroquia escocesa) se convierta en Lekropta; el pueblo escocés de Tillicoultry se convierte en Tilikutrija.
Durante la época soviética (1940-1991), la política de rusificación afectó en gran medida al idioma letón. A lo largo de este período, muchos letones y otras etnias de Letonia se enfrentaron a la deportación y persecución. Siguió una inmigración masiva de las repúblicas soviéticas de Rusia, Ucrania, Bielorrusia y otras, en gran parte como resultado del plan de Stalin de integrar Letonia y las otras repúblicas bálticas en la Unión Soviética mediante la colonización rusa. Como resultado, la proporción de la población de etnia letona dentro de la población total se redujo del 80% en 1935 al 52% en 1989. En la Letonia soviética, la mayoría de los inmigrantes que se establecieron en el país no aprendieron letón. Según el censo de 2011, el letón era el idioma que hablaba en casa el 62% de la población del país.
Tras el restablecimiento de la independencia en 1991, se introdujo una nueva política de educación lingüística. El objetivo principal declarado era la integración de todos los habitantes en el entorno del idioma oficial del estado al tiempo que se protegían los idiomas de las minorías étnicas de Letonia.
La educación bilingüe financiada por el gobierno estuvo disponible en las escuelas primarias para las minorías étnicas hasta 2019, cuando el Parlamento decidió educar solo en letón. Hay escuelas para minorías disponibles para escuelas rusas, yiddish, polacas, lituanas, ucranianas, bielorrusas, estonias y romaníes. El letón también se enseña como segundo idioma en las etapas iniciales, como se declara oficialmente, para fomentar el dominio de ese idioma, con el objetivo de evitar la alienación de la mayoría lingüística de habla letona y con el fin de facilitar los logros académicos y profesionales. Desde mediados de la década de 1990, el gobierno puede pagar la matrícula de un estudiante en las universidades públicas solo siempre que la instrucción sea en letón. Desde 2004, el estado obliga al letón como idioma de instrucción en las escuelas secundarias públicas (formulario 10-12) para al menos el 60% del trabajo en clase (anteriormente, existía un amplio sistema de educación en ruso).
La Ley del Idioma Oficial fue adoptada el 9 de diciembre de 1999. Se han adoptado varias leyes relacionadas con esta ley. El Centro Estatal de Idiomas dirigido por el Ministerio de Justicia supervisa el cumplimiento de la ley.
Para contrarrestar la influencia del ruso y el inglés, las organizaciones gubernamentales (a saber, la Comisión de Terminología de la Academia de Ciencias de Letonia y el Centro Estatal de Idiomas) popularizan el uso de términos en letón. Surgió un debate sobre el término letón para el euro. La Comisión sugirió Terminología eira o EIR, con su final Latvianized y indeclinable, sería un mejor término para euro que el ampliamente utilizado Piñeiro, mientras que el Banco Central Europeo insiste en que el nombre original del euro puede utilizar en todos los idiomas. Los nuevos términos son derivados letones, calques o nuevos préstamos. Por ejemplo, el letón tiene dos palabras para "teléfono": tālrunis y telefons, siendo la primera una traducción directa al letón del último término internacional. Sin embargo, otros son préstamos antiguos o más eufónicos en lugar de palabras en letón. Por ejemplo, "computadora" puede ser dators, kompjūters. Ambos son préstamos; la palabra nativa letona para "computadora" es skaitļotājs, que también es un término oficial. Sin embargo, ahora dators se ha considerado una traducción apropiada, también se usa skaitļotājs.
Anualmente se celebran varios concursos para promover el uso correcto del letón. Uno de ellos es "Palabra del año" ( Gada vārds) organizado por la Sociedad Letona de Riga desde 2003. Incluye categorías como "Mejor palabra", "Peor palabra", "Mejor dicho" y " Ensalada de palabras ". En 2018 la palabra zibmaksājums ( pago instantáneo ) ganó la categoría de "Mejor palabra" e influenceris ( influencer ) ganó la categoría de "Peor palabra". El par de palabras straumēt ( flujo ) y straumēšana (transmisión) fueron nombradas las mejores palabras de 2017, mientras que transporti como un plural innecesario del nombre para transporte fue elegido como la peor palabra de 2017.
Hay tres dialectos en letón: el dialecto de Livonia, el alto letón y el dialecto medio. Los dialectos letones y sus variedades no deben confundirse con las lenguas livonia, curonia, semigaliana y seloniana.
El dialecto livonio del letón se vio más afectado por el sustrato de la lengua livónica que el letón en otras partes de Letonia. Se divide en la variedad Vidzeme y la variedad Courland (también llamada tāmnieku). Hay dos entonaciones de sílabas en el dialecto de Livonia, extendida y rota. En el dialecto de Livonia, las vocales cortas en las terminaciones de las palabras se descartan, mientras que las vocales largas se acortan. En todos los géneros y números, solo se usa una forma del verbo. Los nombres personales de ambos géneros se derivan con terminaciones: els, -ans. En prefijos ie se cambia a e. Debido a la migración y la introducción de un idioma estandarizado, este dialecto ha disminuido. Surgió de los livonios asimilados, que comenzaron a hablar en letón y asimilaron la gramática livónica al letón.
El dialecto medio hablado en el centro y suroeste de Letonia es la base del letón estándar. El dialecto se divide en la variedad Vidzeme, la variedad Curonian y la variedad Semigallian. La variedad Vidzeme y la variedad Semigaliana están más próximas entre sí que la variedad Curoniana, que es más arcaica que las otras dos. Hay tres entonaciones de sílabas en algunas partes de la variedad Vidzeme del dialecto medio, extendido, roto y descendente. Las variedades de Curlandia y Semigalia tienen entonaciones de dos sílabas, extendidas y rotas, pero algunas partes de la variedad Vidzeme tienen entonaciones extendidas y descendentes. En la variedad de Curlandia, ŗ todavía se usa. El idioma Kursenieki, que solía hablarse a lo largo del Curonian Spit, está estrechamente relacionado con las variedades del dialecto medio que se habla en Curlandia.
El dialecto de Letonia superior se habla en el este de Letonia. Se distingue del resto del letón por una serie de diferencias fonéticas. El dialecto tiene dos variedades principales: seloniano (entonaciones de dos sílabas, descendente y ascendente) y no seloniano (entonaciones de sílabas descendentes y rotas). Existe un idioma estándar, el latgaliano, que se basa en variedades profundas no selonianas que se hablan en el sur de Latgale. El término "latgaliano" a veces también se aplica a todas las variedades no selonianas o incluso a todo el dialecto. Sin embargo, no está claro si es correcto usar el término para cualquier variedad además del lenguaje estándar. Si bien el término puede referirse a variedades habladas en Latgale o por Latgalianos, no todos los hablantes se identifican como hablantes de Latgalian, por ejemplo, los hablantes de variedades profundas no Selonianas en Vidzeme niegan explícitamente hablar Latgalian.
La historia del idioma letón (ver más abajo) lo ha colocado en una posición peculiar para un idioma de su tamaño en el que es hablado por un gran número de hablantes no nativos en comparación con hablantes nativos. La población inmigrante y minoritaria en Letonia es de 700.000 personas: rusos, bielorrusos, ucranianos, polacos y otros. La mayoría de los inmigrantes llegaron a Letonia entre 1940 y 1991; complementando las comunidades de minorías étnicas preexistentes ( alemanes letones, judíos letones ). Las tendencias muestran que el dominio del letón entre sus hablantes no nativos está aumentando gradualmente. En una encuesta de 2009 realizada por la Agencia de Idiomas de Letonia, el 56% de los encuestados con ruso como lengua materna describió tener un buen conocimiento del letón, mientras que para la generación más joven (de 17 a 25 años) el número fue del 64%.
La mayor adopción del letón por parte de las minorías se debió a su estatus como el único idioma oficial del país y otros cambios en la sociedad después de la caída de la Unión Soviética que en su mayoría desviaron el enfoque lingüístico del ruso. Por ejemplo, en 2007, las universidades y colegios recibieron por primera vez solicitudes de posibles estudiantes que tenían una educación secundaria bilingüe en escuelas para minorías. Se espera fluidez en letón en una variedad de profesiones y carreras.
La gramática letona representa un sistema indoeuropeo (báltico) clásico con inflexión y derivación bien desarrolladas. El acento de la palabra principal, con algunas excepciones en derivación e inflexión, está en la primera sílaba. No hay artículos en letón; la definición se expresa mediante una inflexión de adjetivos. El orden básico de las palabras en letón es sujeto-verbo-objeto ; sin embargo, el orden de las palabras es relativamente gratuito.
Hay dos géneros gramaticales en letón (masculino y femenino) y dos números, singular y plural. Los sustantivos, adjetivos y participios declinables declinan en siete casos: nominativo, genitivo, dativo, acusativo, instrumental, locativo y vocativo. Hay seis declinaciones para sustantivos.
Hay tres clases de conjugación en letón. Los verbos se conjugan para persona, tiempo, estado de ánimo y voz.
El letón en la escritura latina se basó primero en la ortografía alemana, mientras que el alfabeto del dialecto latgaliano se basó en la ortografía polaca. A principios del siglo XX, fue reemplazada por una ortografía fonológicamente más consistente.
Hoy en día, la ortografía estándar de Letonia emplea 33 caracteres:
Formas mayúsculas (también llamadas mayúsculas o mayúsculas) | ||||||||||||||||||||||||||||||||
A | A | B | C | C | D | mi | MI | F | GRAMO | GRAMO | H | I | I | J | K | Ķ | L | Ļ | METRO | norte | NORTE | O | PAG | R | S | S | T | U | Ū | V | Z | Ž |
Formas minúsculas (también llamadas letras minúsculas o minúsculas) | ||||||||||||||||||||||||||||||||
a | a | B | C | C | D | mi | mi | F | gramo | gramo | h | I | I | j | k | ķ | l | ļ | metro | norte | norte | o | pag | r | s | s | t | tu | ū | v | z | ž |
El alfabeto letón estándar moderno utiliza 22 letras no modificadas del alfabeto latino (todas excepto lt;qwx ygt;). Agrega once caracteres más mediante modificación. Las letras de las vocales lt;agt;, lt;egt;, lt;igt; y lt; u gt; pueden tomar un macrón para mostrar su longitud, siendo las letras sin modificar cortas; estas letras no se diferencian al clasificarlas (por ejemplo, en los diccionarios). Las letras lt;cgt;, lt;sgt; y lt;zgt; se pronuncian [ts], [s] y [z] respectivamente, mientras que cuando se marcan con un caron, lt;č š ž gt;, se pronuncian [tʃ], [ʃ ] y [ʒ] respectivamente. Las letras lt;ķ ļ ņ ģgt;, escritas con una coma debajo o encima de ellas para g minúscula), que indican versiones palatalizadas de lt;kln ggt; que representan los sonidos [ɟ], [c], [ʎ] y [ɲ]. La ortografía letona también contiene nueve dígrafos, que se escriben lt;ai au ei ie iu ui oi dz džgt;. Las variedades no estándar de letón agregan letras adicionales a este conjunto estándar.
La ortografía letona tiene una correspondencia casi uno a uno entre grafemas y fonemas. Cada fonema corresponde a una letra, de modo que el lector casi siempre puede pronunciar las palabras juntando las letras. Solo hay dos excepciones a esta coherencia en la ortografía: las letras lt;e ēgt; representan dos sonidos diferentes: / ɛ æ / y / ɛː æː /. El segundo desajuste es que la letra lt;ogt; indica tanto el corto como el largo [ɔ], y el diptongo [uɔ]. Estos tres sonidos se escriben como lt;O Ogt; y lt;uogt; en Latgalian, y algunos letones campaña para la adopción de este sistema en letón estándar. Sin embargo, los gramáticos letones argumentan que lt;ogt; y lt;ōgt; se encuentran solo en préstamos, siendo el sonido / uo / el único fonema nativo de Letonia. El dígrafo lt;uogt; se descartó en 1914 y la letra lt;ōgt; no se ha utilizado en el idioma letón oficial desde 1946. Asimismo, las letras lt;ŗgt; y el dígrafo lt;ch gt; se descartaron en 1957, aunque todavía se utilizado en algunas variedades y por muchos letones que viven más allá de las fronteras de Letonia. La letra lt;ygt; se usa solo en latgaliano, donde representa / ɨ /, un sonido que no está presente en otros dialectos.
La antigua ortografía se basaba en la del alemán y no representaba fonémicamente la lengua letona. Al principio, se utilizó para escribir textos religiosos para sacerdotes alemanes para ayudarlos en su trabajo con los letones. Los primeros escritos en letón fueron caóticos: había doce variaciones de escritura Š. En 1631, el sacerdote alemán Georg Mancelius intentó sistematizar la escritura. Escribió vocales largas de acuerdo con su posición en la palabra: una vocal corta seguida de h para una vocal radical, una vocal corta en el sufijo y una vocal con una marca diacrítica en la terminación que indica dos acentos. Las consonantes se escribieron siguiendo el ejemplo del alemán con múltiples letras. La antigua ortografía se utilizó hasta el siglo XX cuando fue reemplazada lentamente por la ortografía moderna.
A finales de 1992 entró en vigor el estándar informático oficial letón LVS 8-92. Le siguió LVS 24-93 (compatibilidad con el idioma letón para computadoras) que también especificaba la forma en que el idioma letón (alfabeto, números, moneda, signos de puntuación, fecha y hora) debería representarse en las computadoras. Varios meses después también se anunció un estándar de teclado ergonómico letón LVS 23-93, pero no ganó popularidad debido a la necesidad de un teclado hecho a medida.
En la actualidad, se utilizan teclados QWERTY estándar o estadounidenses para escribir en letón; los diacríticos se ingresan usando una tecla muerta (generalmente ', ocasionalmente ~). Algunos diseños de teclado usan la tecla modificadora AltGr (más notablemente el diseño incorporado de Windows 2000 y XP (QWERTY letón), también es un modificador predeterminado en X11R6, por lo tanto, un predeterminado en la mayoría de las distribuciones de Linux).
En la década de 1990, la falta de soporte de software para diacríticos hizo que surgiera un estilo no oficial de ortografía, a menudo llamado translits, para su uso en situaciones en las que el usuario no puede acceder a los signos diacríticos de Letonia (correo electrónico, grupos de noticias, foros de usuarios web, chat, SMS, etc.). Utiliza únicamente el alfabeto latino moderno básico y, por lo general, se omiten las letras que no se utilizan en la ortografía estándar. En este estilo, los diacríticos se reemplazan por dígrafos: una letra duplicada indica una vocal larga (como en finlandés y estonio); la siguiente j indica palatalización de consonantes, es decir, una cedilla; y los postalesveolares Š, Č y Ž se escriben con h en sustitución de háček, como en inglés. A veces, la segunda letra, la que se usa en lugar de un diacrítico, se cambia a una de las otras dos letras diacríticas (por ejemplo, š se escribe como ss o sj, no sh), y dado que muchas personas pueden tener dificultades para usar estos métodos inusuales, escriben sin ninguna indicación de que falten signos diacríticos, o usan el dígrafo solo si el signo diacrítico en cuestión pudiera marcar una diferencia semántica. A veces, se usa un apóstrofo antes o después del carácter que debería ser correctamente diacrítico. Además, los diacríticos de dígrafos se utilizan a menudo y, a veces, incluso se mezclan con letras diacríticas de la ortografía estándar. Aunque hoy en día hay soporte de software disponible, la escritura sin diacríticos todavía se usa a veces por razones financieras y sociales. Como š y ž son parte de la codificación de Windows-1252, es posible ingresar esas dos letras usando un teclado numérico. Código de idioma letón para archivos cmd y.bat - 1257
Por ejemplo, el Padrenuestro en letón escrito en diferentes estilos:
Primera ortografía (Cosmographia Universalis, 1544) | Ortografía antigua, 1739 | Ortografía moderna | Estilo internet |
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Muuſze Thews exkan tho Debbes | Muhſu Tehvs debbeſîs | Mūsu tēvs debesīs | Muusu teevs debesiis |
Sweetyttz thope totws waerdtcz | Swehtits lai top taws wahrds | Svētīts lai top tavs vārds | Sveetiits lai top tavs vaards |
Enaka mamás touwe walſtibe. | Lai nahk tawa walſtiba | Lai nāk tava valstība | Lai naak tava valstiiba |
Remolques praetcz noteſe | Taws prahts lai noteek | Tavs prāts lai notiek | Tavs praats lai notiek |
ka exkan Debbes tha arridtczan wuerſſon ſemmes | kà debbeſîs tà arirdſan zemes wirsû | kā debesīs, tā arī virs zemes | kaa debesiis taa arii virs zemes |
Muſze beniſke mayſe bobe mums ſdjoben. | Muhsu deeniſchtu maizi dod mums ſchodeen | Mūsu dienišķo maizi dod mums šodien | Muusu dienishkjo maizi dod mums shodien |
Vnbe pammet mamás muſſe parrabe | Un pametti mums muhſu parradus [más tarde parahdus] | Un piedod mums mūsu parādus | Un piedod mums muusu paraadus |
ka mehs pammettam muſſims parabenekims | kà arri mehs pamettam ſaweem parrahdneekeem | kā arī mēs piedodam saviem parādniekiem | kaa arii mees piedodam saviem paraadniekiem |
Vnbe nhe wedde mums exkan kaerbenaſchenne | Un ne eeweddi muhs eekſch kahrdinaſchanas | Sin negar mūs kārdināšanā | Incondicional muus kaardinaashanaa |
Seth atpeſthmums no to loune | bet atpeſti muhs no ta launa [más tarde łauna] | apuesta atpestī mūs no ļauna | apuesta atpestii muus no ljauna |
Aefto thywa gir ta walſtibe | Jo tew peederr ta walſtiba | Jo tev pieder valstība | Jo tev pieder valstiiba. |
vnbe tas ſpeez vnb tas Goobtcz tur muſſige | un tas ſpehks un tas dioses muhſchigi [más tarde muhzigi] | spēks un dioses mūžīgi | habla un dioses muuzhiigi |
amén | amén | Amén | Amén |
Labial | Dental / Alveolar | Post-alveolar / Palatino | Velar | |
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Nasal | metro | norte | ɲ | [norte] |
Parada | p b | t d | c ɟ | k ɡ |
Africada | t͡s d͡z | t͡ʃ d͡ʒ | ||
Fricativa | ( f) v | s z | ʃ ʒ | ( x) |
Aproximante central / Trino | r | j | ||
Aproximante lateral | l | ʎ |
Las consonantes en secuencias consonantes se asimilan a la voz de la consonante subsiguiente, por ejemplo, a p gabals [ˈa b ɡabals] o la b s [ˈla p s]. El letón no presenta un ensordecimiento de obstrucción final.
Las consonantes pueden ser largas (escritas como consonantes dobles) mamma [ˈmamːa] o cortas. Las oclusivas y fricativas que ocurren entre dos vocales cortas se alargan: upe [ˈupːe]. Lo mismo con 'zs' que se pronuncia como / sː /, šs y žs como / ʃː /.
El letón tiene seis vocales, con la longitud como rasgo distintivo:
Parte delantera | Central | atrás | ||||
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pequeño | largo | pequeño | largo | pequeño | largo | |
Cerrar | I | I | tu | uː | ||
Medio | mi | mi | ( ɔ) | ( ɔː) | ||
Abierto | æ | æː | a | a |
/ ɔ ɔː /, y los diptongos que lo involucran distintos de / uɔ /, se limitan a préstamos.
El letón también tiene 10 diptongos, cuatro de los cuales solo se encuentran en préstamos ( / ai ui ɛi au iɛ uɔ iu (ɔi) ɛu (ɔu) /), aunque algunos diptongos se limitan principalmente a nombres propios e interjecciones.
El letón estándar y, con algunas excepciones en derivación e inflexión, todos los dialectos letones tienen una tensión inicial fija. Las vocales largas y los diptongos tienen un tono, independientemente de su posición en la palabra. Esto incluye los llamados "diptongos mixtos", compuestos por una vocal corta seguida de una sonora.
Durante el período de Livonia, muchas palabras del bajo alemán medio como amats (profesión), dambis (dam), būvēt (construir) y bikses (pantalones) se tomaron prestadas al letón, mientras que el período de la Livonia sueca trajo préstamos como skurstenis (chimenea). del sueco. También tiene préstamos de las lenguas finlandesas, principalmente del livonio y el estonio. Hay entre 500 y 600 préstamos de lenguas finlandesas en letón, por ejemplo: māja 'casa' (Liv. Mōj), puika 'niño' (Liv. Pūoga), pīlādzis 'fresno de montaña' (Liv. Pī'lõg), sēne 'hongo' (Liv. sēņ).
Los préstamos de otras lenguas bálticas incluyen ķermenis (cuerpo) del antiguo prusiano, así como veikals (tienda) y paģiras (resaca) del lituano.
El primer diccionario letón Lettus compilado por Georg Mancelius se publicó en 1638.
La primera gramática del idioma letón es un breve "Manual sobre el idioma letón" ( latín : Manuductio ad linguam lettonicam) de lv: Johans Georgs Rehehūzens, publicado en 1644 en Riga.
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