Un empujador, empujadores, barco empujador, remolcador de empuje, o remolcador, es un barco diseñado para empujar barcazas o flotadores de automóviles. En los Estados Unidos, las industrias que utilizan estos buques se refieren a ellos como remolcadores. Estas embarcaciones se caracterizan por una proa cuadrada, un calado poco profundo y, por lo general, tienen rodillas, que son placas grandes montadas en la proa para empujar barcazas de varias alturas. Estos barcos suelen operar en ríos y vías navegables interiores. Varias barcazas amarradas juntas, o un barco y cualquier barcaza amarrada a él, se denominan "remolque" y pueden tener docenas de barcazas. Muchas de estas embarcaciones, especialmente las de largas distancias, o embarcaciones de largo recorrido, incluyen viviendas para la tripulación.
Las potencias del motor del remolcador van desde menos de 600 caballos de fuerza (447 kW) hasta 11.100 caballos de fuerza (8.277 kW). La mayoría de los remolcadores miden de 35 a 200 pies (11 a 61 m) de largo y de 21 a 56 pies (6,4 a 17,1 m) de ancho. Los barcos más pequeños se utilizan en puertos, áreas fugaces y alrededor de esclusas, mientras que los barcos más grandes operan en operaciones de "transporte de línea" a largas distancias y entre los principales puertos. En los Estados Unidos, al sur de Chain of Rocks Lock frente a St. Louis en el río Mississippi, el río está abierto sin esclusas ni impedimentos que no sean el tamaño y la profundidad del canal. Los barcos más grandes pueden recorrer este segmento del río con un tamaño máximo de remolque de 42 barcazas en dirección sur y más de 40 en dirección norte. Un remolque de río típico puede ser de 35 a 42 barcazas, cada una de aproximadamente 200 pies (61 m) de largo por 35 pies (11 m) de ancho, configurada en forma rectangular 6 a 7 barcazas de largo y 5 a 6 barcazas de ancho, dependiendo del número de barcazas a remolque. Todo el remolque, excluyendo el remolcador, puede tener fácilmente más de 370 m (1200 pies) de largo y 61 m (200 pies) de ancho, cubriendo más de 2,4 hectáreas (6 acres) y con capacidad para miles de toneladas de carga.
En los Estados Unidos por encima de St. Louis en el río Upper Mississippi y en otros ríos como Illinois, Ohio, Arkansas, Tennessee y Cumberland, los barcos solo pueden transportar hasta 16 barcazas, incluida una barcaza "moderna" debido al tamaño de la esclusa. cámaras. Estos barcos tienden a estar limitados a 5,000 caballos de fuerza (3,728 kW).
Los remolcadores en servicio de transporte de línea operan las 24 horas del día, los 7 días de la semana y tienen lo último en equipos de navegación, como radares en color, sistemas GPS, cartas fluviales electrónicas y comunicaciones de radio especializadas.
Los botes que atraviesan el Intracoastal Waterway (ICW) se denominan comúnmente "botes de zanja" o "botes de canal". Los remolques de ICW generalmente consisten en 1 a 6 barcazas que varían en tamaño, generalmente "tendidas" de un extremo a otro cuando están cargadas o "pegadas" una al lado de la otra cuando están vacías.
Los remolcadores siempre empujan el "remolque" de las barcazas, que están atadas con cables de acero, por lo general de 1 a 1,5 pulgadas (25,4 a 38,1 mm) de diámetro. El término bote de remolque surge de los días de los barcos de vapor, cuando la fortuna de los barcos de vapor comenzó a declinar y para sobrevivir, los barcos de vapor comenzaron a "remolcar" barcazas de madera para obtener ingresos adicionales. Finalmente, la expansión del ferrocarril después de la Guerra Civil estadounidense puso fin a la era de los barcos de vapor.
Durante el siglo XIX, se utilizaron remolcadores para empujar los showboats, que carecían de motores de vapor para liberar espacio para un teatro.
El Binnenvaartmuseum ('Museo de navegación interior') en Dordrecht, Holanda Meridional, Países Bajos, se centra en René Siegfried, un barco empujador del río Rin que se construyó en 1963 y se desmanteló en 1989.
El WP Snyder Jr., también conocido como WH Clingerman, WP Snyder Jr. State Memorial, o JL Perry, es un remolcador histórico amarrado en el río Muskingum en Marietta, Ohio, en el Museo del Río Ohio. Un Monumento Histórico Nacional, es el único remolcador de rueda de popa a vapor intacto que todavía se encuentra en el sistema fluvial de los Estados Unidos.
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Remolcador Ben McCool hacia arriba en el río Ohio en Matthew E. Welsh Bridge con dos barcazas tanque (1 de 6), cerca de Mauckport, Indiana, EE. UU., 1987
Remolcador Ben McCool hacia arriba en el río Ohio en Matthew E. Welsh Bridge con dos barcazas tanque (2 de 6), cerca de Mauckport, Indiana, EE. UU., 1987
Remolcador Ben McCool hacia arriba en el río Ohio en Matthew E. Welsh Bridge con dos barcazas tanque (3 de 6), cerca de Mauckport, Indiana, EE. UU., 1987
Remolcador Ben McCool hacia arriba en el río Ohio en Matthew E. Welsh Bridge con dos barcazas tanque (4 de 6), cerca de Mauckport, Indiana, EE. UU., 1987
Remolcador Ben McCool hacia arriba en el río Ohio en Matthew E. Welsh Bridge con dos barcazas tanque (5 de 6), cerca de Mauckport, Indiana, EE. UU., 1987
Remolcador Ben McCool hacia arriba en el río Ohio en Matthew E. Welsh Bridge con dos barcazas tanque (6 de 6), cerca de Mauckport, Indiana, EE. UU., 1987
Remolcador Bruce Darst hacia arriba en el río Ohio en Clark Bridge, Louisville, Kentucky, Estados Unidos, 2005
Remolcador de la ciudad de Pittsburgh hacia arriba en el río Ohio en el puente Clark, Louisville, Kentucky, Estados Unidos, 2005
Remolcador Dakota Storm hacia arriba en el río Ohio en Matthew E. Welsh Bridge (1 de 4), cerca de Mauckport, Indiana, EE. UU., 1987
Remolcador Dakota Storm hacia arriba en el río Ohio en Matthew E. Welsh Bridge (2 de 4), cerca de Mauckport, Indiana, EE. UU., 1987
Remolcador Dakota Storm hacia arriba en el río Ohio en Matthew E. Welsh Bridge (3 de 4), cerca de Mauckport, Indiana, EE. UU., 1987
Remolcador Dakota Storm hacia arriba en el río Ohio en Matthew E. Welsh Bridge (4 de 4), cerca de Mauckport, Indiana, EE. UU., 1987
Remolcador Elizabeth Marie saliendo de la esclusa principal en McAlpine Locks en el río Ohio, Louisville, Kentucky, Estados Unidos, 1999
Remolcador Enid Dibert saliendo de la esclusa principal en McAlpine Locks en el río Ohio, Louisville, Kentucky, Estados Unidos, 1999
Remolcador Hugh C. Blaske hacia arriba en el canal de Portland en el río Ohio (1 de 2), Louisville, Kentucky, EE. UU., 1999
Remolcador Hugh C. Blaske hacia arriba en el canal de Portland en el río Ohio (2 de 2), Louisville, Kentucky, EE. UU., 1999
Remolcador James G. Hines hacia arriba en el canal de Portland en el río Ohio (1 de 2), Louisville, Kentucky, EE. UU., 1999
Remolcador James G. Hines hacia arriba en el canal de Portland en el río Ohio (2 de 2), Louisville, Kentucky, EE. UU., 1999
Remolcador Jerry E. Holbert hacia arriba en el río Ohio en el puente Clark, Louisville, Kentucky, Estados Unidos, 2005
Remolcador Martha Mac hacia arriba en el canal de Portland en el río Ohio (1 de 2), Louisville, Kentucky, EE. UU., 1999
Remolcador Martha Mac hacia arriba en el canal de Portland en el río Ohio (2 de 2), Louisville, Kentucky, EE. UU., 1999
Remolcador Michael J. Grainger hacia arriba en el canal de Portland en el río Ohio, Louisville, Kentucky, Estados Unidos, 1998
Remolcador RW Naye hacia arriba en el canal de Portland en el río Ohio (1 de 2), Louisville, Kentucky, EE. UU., 1999
Remolcador RW Naye hacia arriba en el canal de Portland en el río Ohio (2 de 2), Louisville, Kentucky, EE. UU., 1999
Remolcador Sue Chappell hacia arriba en el canal de Portland en el río Ohio (1 de 4), Louisville, Kentucky, EE. UU., 1998
Remolcador Sue Chappell hacia arriba en el canal de Portland en el río Ohio (2 de 4), Louisville, Kentucky, EE. UU., 1998
Remolcador Sue Chappell hacia arriba en el canal de Portland en el río Ohio (3 de 4), Louisville, Kentucky, EE. UU., 1998
Remolcador Sue Chappell hacia arriba en el canal de Portland en el río Ohio (4 de 4), Louisville, Kentucky, EE. UU., 1998
Remolcador VW Meythaler hacia arriba en Clark Bridge (1 de 2), Louisville, Kentucky, EE. UU., 1987
Remolcador VW Meythaler hacia arriba en Clark Bridge (2 de 2), Louisville, Kentucky, EE. UU., 1987
Remolcador Valvoline hacia arriba con barcazas tanque vacías en el Canal de Portland, Louisville, Kentucky, Estados Unidos, 1987
Remolcador William Clark hacia arriba en el Canal de Portland, Louisville, Kentucky, Estados Unidos, 1998