El Cielo Único Europeo (SES) es una iniciativa de la Comisión Europea que busca reformar el sistema europeo de gestión del tráfico aéreo a través de una serie de acciones que se llevan a cabo en cuatro niveles diferentes (institucional, operativo, tecnológico y de control y supervisión) con el objetivo de satisfacer la necesidades del espacio aéreo europeo en términos de capacidad, seguridad, eficiencia e impacto medioambiental.
La gestión del tráfico aéreo en la Unión Europea está actualmente a cargo de los países miembros, cooperando a través de EUROCONTROL, una organización intergubernamental que incluye a la mayoría de los países europeos.
Los espacios aéreos europeos son algunos de los más ocupados del mundo, y el sistema actual de gestión del tráfico aéreo supuestamente adolece de varios parámetros, como el uso de fronteras nacionales en el cielo y tener grandes áreas de espacio aéreo reservadas para uso militar nacional cuando en realidad puede que no sea necesario. Esto ha creado "un mosaico obsoleto de bloques de espacio aéreo y rutas de vuelo ineficientes [que] imponen importantes costos financieros y ambientales en el sector". Por ejemplo, los aviones a menudo se ven obligados a "dar vueltas por los cielos quemando combustible cuando los controladores de tráfico se declaran en huelga o están al límite de su capacidad". En promedio, los aviones vuelan 49 kilómetros (30,4 millas) más de lo estrictamente necesario.
Se espera que el cielo único europeo beneficie a los usuarios del espacio aéreo al garantizar la utilización segura y eficiente del espacio aéreo y del sistema de gestión del tráfico aéreo dentro y fuera de la UE.
Tras la toma de posesión de la Comisión Prodi en septiembre de 1999, la Comisaria de Transportes, Loyola de Palacio, puso en marcha esfuerzos para reformar estructuralmente la gestión del tráfico aéreo en Europa, ya que ella y muchos otros habían llegado a la conclusión de que Eurocontrol era incapaz de desempeñar eficazmente sus funciones, en particular su toma de decisiones y su incumplimiento de los acuerdos. A finales de 1999, la Comisión Europea había obtenido el consentimiento de todos los Ministros de Transporte de la UE para la `` creación de un cielo único europeo '', que abarcara la integración y reforma estructural de la ATM, y estableció un grupo de alto nivel de autoridades de tráfico aéreo civiles y militares de alto nivel. representar a los Estados miembros para preparar propuestas políticas concretas.
Una vez que el grupo de alto nivel hubo completado su informe a finales de 2000, la Comisión utilizó sus recomendaciones para desarrollar propuestas legislativas para regular el SES. En octubre de 2001, la Comisión Europea adoptó propuestas para un Cielo Único Europeo, para crear un regulador de la Unión para la gestión del tráfico aéreo dentro de los países que forman la Unión Europea, Noruega y Suiza. Se suponía que el regulador de la Unión Europea fusionaría los espacios aéreos europeos superiores, actualmente divididos en zonas nacionales. Se propuso organizar este espacio aéreo de manera uniforme, con áreas de control del tráfico aéreo basadas en la eficiencia operativa, en lugar de las fronteras nacionales. Además, había planes para integrar la gestión del tráfico aéreo civil y militar. El reglamento marco que esbozó los métodos de trabajo del SES, y los reglamentos específicos sobre navegación aérea, espacio aéreo y equipos, se adoptaron el 11 de diciembre de 2003 y entraron en vigor como Reglamento (CE) n. ° 550/2004 (Reglamento de prestación de servicios) el 20 de diciembre de 2003. Abril de 2004.
Hay discusiones sobre la ampliación de la iniciativa para cubrir los países balcánicos y mediterráneos.
Un informe del Parlamento británico, con fecha de 2000, informó que España bloqueó la inclusión del aeropuerto de Gibraltar en el Cielo Único Europeo, lo que significa que se suspendió todo el paquete. Debido al Brexit, completado formalmente el 31 de enero de 2020, se eliminó este escollo.
La primera legislación SES (SES-I) se ha considerado como un `` avance real '', ya que se ha estimulado el progreso en la armonización de los proveedores de servicios de navegación aérea (ANSP), el establecimiento de autoridades nacionales de supervisión y las competencias de la UE sobre la certificación de estos servicios. Sin embargo, el progreso fue lento en los dos años siguientes; el establecimiento de bloques funcionales de espacio aéreo (FAB) fue desorganizado, se avanzó poco en la mejora de la rentabilidad, el aumento de la capacidad amenazada del tráfico aéreo y, dado que abordar el cambio climático surgió como una prioridad política, las emisiones de la aviación europea tuvieron que mitigarse. En respuesta a las fuertes demandas de la industria, los estados miembros de la UE y otras partes interesadas, la Comisión Barroso nombró un nuevo grupo de alto nivel para desarrollar un marco regulatorio más detallado en noviembre de 2006. El grupo publicó su informe en julio de 2007; contenía 10 recomendaciones, incluida la de convertir a la UE en el principal regulador de la aviación europea para establecer objetivos de rendimiento, requisitos de seguridad, introducir una regulación económica de los servicios ATM, incentivos para que los ANSP logren sus objetivos y racionalizar la implementación de los FAB. Eurocontrol proporcionaría a la UE apoyo técnico para las regulaciones, la regulación de seguridad se delegaría en la Agencia Europea de Seguridad Aérea (EASA) y se instaría a los estados miembros a que se apresuren con sus compromisos para implementar la desfragmentación de los espacios aéreos.
El 21 de octubre de 2009, se adoptó una revisión de la reglamentación del SES denominada SES-II, que entró en vigor el 4 de diciembre de 2009. Aquí se centra la atención en cuatro áreas:
El SES-II tenía como objetivo fusionar 36 espacios aéreos nacionales en 9 bloques de espacio aéreo funcional (FAB) para proporcionar un mejor rendimiento, en última instancia, 3 años después, el 4 de diciembre de 2012.
La interrupción de los viajes aéreos después de la erupción del Eyjafjallajökull de 2010 provocó una aceleración en la fusión de los sistemas de control del tráfico aéreo de los Estados miembros en el Cielo Único Europeo, y la creación inmediata de un grupo de coordinación de crisis para manejar futuras interrupciones del transporte. El 2 de diciembre de 2010, Francia, Alemania, Suiza y los países del Benelux acordaron formar el FABEC (Functional Airspace Block Europe Central), el tercer FAB que se creará después del bloque Dano-Sueco y Anglo-Irlandés. Se suponía que los FAB entrarían en vigor en 2012, pero se esperaban retrasos debido a las protestas de los sindicatos de ATC. El FAB CE, que consta de Austria, Eslovenia, República Checa, Eslovaquia, Hungría, Croacia y Bosnia-Herzegovina, se formó en 2011. Para el 26 de octubre de 2012, solo los FAB angloirlandeses y dano-suecos se habían implementado completamente, mientras que los otros 7 FAB se encontraban todavía en diversas etapas de desarrollo; se incumplió el plazo para la plena realización del cielo único europeo el 4 de diciembre de 2012.
El 10 de junio de 2013, la Comisión Europea presentó su plan "B" para acelerar el proceso de implementación del SES. El denominado SES 2+ es un paquete de medidas cuyo objetivo es desafiar la situación actual con los monopolios estatales responsables de la prestación de servicios de navegación aérea. Al mismo tiempo, el sindicato de trabajadores del transporte ETF anunció la movilización de sus miembros para protestar contra el paquete sugerido. Las negociaciones sobre SES 2+ se estancaron en el Consejo en 2015.
En 2017, el Tribunal de Cuentas Europeo determinó que los bloques funcionales de espacio aéreo no han logrado desfragmentar el espacio aéreo europeo, ya que no se han implementado por completo, y que las aeronaves siguen siendo atendidas por un proveedor de navegación aérea diferente en cada estado miembro con diferentes reglas y requisitos. Esto se debió a una "falta de compromiso por parte de los Estados miembros".
Para 2019, nada del plan se había realizado oficialmente todavía, agregando 6 mil millones de euros adicionales en costos y 11,6 millones de megatoneladas de exceso de emisiones de CO2 solo para ese año. En septiembre de 2019, 21 organizaciones de aviación, incluidas Airlines for Europe (A4E), AIRE, ACI Europe, CANSO, ERA e IATA, firmaron un acuerdo en Bruselas para instar a la creación de un SES y para trabajar junto con las instituciones y los estados miembros de la UE para alcanzarlo. La Comisión nombró a 15 expertos en la materia para formar un grupo de sabios para evaluar la situación actual y las necesidades futuras.
Después de que el Brexit se completara formalmente el 31 de enero de 2020 (eliminando las objeciones del Reino Unido y el problema de Gibraltar), y la pandemia de COVID-19 puso al sector de la aviación en una crisis existencial, la Comisión Europea hizo una nueva propuesta para un Cielo Único Europeo el 22 de septiembre de 2020. Utilizó las recomendaciones del grupo de expertos para modificar el texto de la propuesta de 2013 e introdujo nuevas medidas; por separado, también elaboró una propuesta para modificar el Reglamento de base de la EASA. En lugar de basarse en una regulación de arriba hacia abajo, que parecía no haber funcionado anteriormente, la Comisión estimuló las alianzas voluntarias entre los denominados proveedores de servicios de tráfico aéreo. Airlines for Europe apoyó la propuesta, pero destacó la importancia de una "estructura de gobernanza mejorada" para garantizar su éxito. Mientras tanto, las zonas FABEC y FAB CE, que conjuntamente sumaron 8,6 millones de vuelos (más del 75% de todo el tráfico aéreo europeo) en 2019, acordaron formalizar e intensificar su cooperación en junio de 2020.