Zerah Colburn (diseñadora de locomotoras)
| Zerah Colburn | |
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| Nacido | ( 01/13/1832 ) 13 de enero de 1832 Saratoga, Nueva York |
| Murió | 26 de abril de 1870 (04/26/1870) (38 años) Belmont, Massachusetts |
| Ocupación | Ingeniero mecánico, periodista |
Zerah Colburn (13 de enero de 1832-26 de abril de 1870) fue una ingeniera estadounidense especializada en diseño de locomotoras de vapor, periodista técnica y editora.
- 1 carrera
- 2 Vida personal
- 3 Legado
- 4 referencias
- 5 Lecturas adicionales
- 6 Enlaces externos
Carrera
Sin ninguna educación formal, Colburn fue un adolescente prodigio. Apenas en su adolescencia al comienzo del boom ferroviario, encontró trabajo en Lowell, Massachusetts como aprendiz en la 'sala de dibujo' de Lowell Machine Shops donde las primeras locomotoras de vapor de Estados Unidos estaban tomando forma.
Mientras trabajaba entre las locomotoras, Colburn también comenzó a escribir y en poco tiempo compiló su primera hoja informativa regular: Monthly Mechanical Tracts.
Mientras se movía por las locomotoras de Nueva Inglaterra acumulando experiencia y buen ojo para los detalles de ingeniería, también produjo su primer libro, The Throttle Lever. Diseñado como una introducción a la locomotora de vapor, se convirtió en el libro de texto estándar de EE. UU. Sobre la construcción de locomotoras. No solo llevó a Colburn, entonces no a los 20, a profundizar en el mundo de las publicaciones, sino que también le valió un mayor respeto entre los ferroviarios de todo Estados Unidos: constructores de locomotoras y operadores de trenes.
Colburn trabajó o estuvo asociado con una serie de trabajos de locomotoras entre 1854 y 1858, que incluyen: Baldwin Locomotive Works, Tredegar Locomotive Works, parte de Tredegar Iron Works en Richmond, Virginia, Rogers Locomotive Works y New Jersey Locomotive and Machine Company.
En 1853 se incorporó al American Railroad Journal, el principal periódico ferroviario estadounidense. Colburn, que tenía un temperamento feroz, se separó de esta publicación después de una disputa con el editor y lanzó su propio periódico semanal: Railroad Advocate.
El Abogado aumentó su esfera de influencia y allanó el camino para una sociedad con un joven de edad similar: Alexander Lyman Holley. Juntos desarrollaron el periódico, pero Colburn, siempre inquieto, vendió la mitad a Holley, luego partió hacia el oeste para iniciar una empresa con un aserradero y luego probó suerte vendiendo neumáticos de ferrocarril.
Al regresar de una visita a Inglaterra como reportero itinerante del Advocate, él y Holley relanzaron el Advocate como ingeniero estadounidense. Desde el primer número hasta el último, siguió siendo un periódico semanal que informaba sobre los aspectos técnicos y comerciales de la fabricación de locomotoras y la operación del ferrocarril en Estados Unidos en la década de 1850. Tras el pánico de 1857, el periódico tuvo que cerrar.
El dúo visitó Gran Bretaña para compilar un informe masivo sobre el exitoso estado de los ferrocarriles europeos para venderlo a los presidentes de los ferrocarriles estadounidenses. El informe fue un éxito, pero en 1858 Colburn regresó a Inglaterra para ocupar un puesto como editor de The Engineer, la principal revista técnica semanal de Gran Bretaña. En este puesto, Colburn se hizo amigo de miembros de las Instituciones de Ingenieros Civiles y Mecánicos y se convirtió en miembro de ambas. Dio conferencias frecuentes y contribuyó en reuniones. Es casi seguro que mientras estaba en Londres, Colburn conoció a Isambard Kingdom Brunel. En 1860, Colburn regresó a América en el viaje inaugural del Great Eastern, el barco de vapor leviatán de Brunel. En Estados Unidos, lanzó un nuevo periódico semanal de ingeniería, The Engineer, pero esto duró solo unos meses y Colburn regresó a Inglaterra para ocupar su puesto anterior en The Engineer en Londres. Cuatro años más tarde, Colburn fue despedido de The Engineer como resultado de un escándalo personal, asumió la consultoría de ingeniería y comenzó a trabajar en un libro de texto de dos volúmenes sobre ingeniería de locomotoras que lo definiría para siempre como un ingeniero líder. Esta obra, Ingeniería de locomotoras y mecanismo de los ferrocarriles, no se publicó en su forma final hasta 1871, un año después de su muerte. Fue completado por el conocido maquinista de locomotoras DK Clark, un amigo cercano de Colburn.
En 1864 fue galardonado con una Medalla Telford por la Institución de Ingenieros Civiles por su artículo 'Sobre los puentes de hierro estadounidenses'. En 1869 recibió una segunda Medalla Telford por 'Sobre locomotoras y material rodante estadounidenses'.
En 1866, Colburn fundó Engineering en Londres como rival semanal de The Engineer utilizando fondos proporcionados por Henry Bessemer, el ingeniero e inventor inglés conocido principalmente en relación con el proceso Bessemer para la fabricación de acero. La ingeniería fue un éxito instantáneo y pronto superó a The Engineer, ya que el estilo de escritura y el amplio conocimiento de ingeniería de Colburn proporcionaron a los lectores la información que necesitaban.
Vida personal
Colburn era sobrino de su tocaya, Zerah Colburn, un notable prodigio aritmético.
En 1853 Colburn se casó con Adelaide Felecita Driggs, 12 años mayor que él. Tuvieron una hija, Sarah Pearl. Por alguna razón, se separó de su esposa, con lo cual Colburn se casó con bigamia con Elizabeth Suzanna Browning de Londres en Nueva York en septiembre de 1860. Pasó por una segunda ceremonia de matrimonio con Elizabeth, esta vez en Londres en 1864, lo que lo llevó a ser despedido de The Engineer..
Colburn tuvo una carrera de velocidad vertiginosa; era un hombre inquieto, rápido de cerebro y de temperamento rápido; cayó en puestos de trabajo y se enamoró de la gente, pero luego, durante toda su vida, también se peleó con ellos.
Al final, el exceso de trabajo, la adicción al láudano, el alcohol y la mala gestión financiera pasaron factura. Pero Colburn sufrió otro defecto. Después de sus numerosas visitas a la Exposición de París de 1867 en nombre de la Ingeniería, donde contrajo sífilis, se sintió cada vez más encantado con las prostitutas londinenses cuyos placeres disfrutaba mucho. En la petición de divorcio presentada en su contra por su esposa Elizabeth, Colburn está acusado de infectarla con sífilis, abuso físico y adulterio con cinco prostitutas diferentes. Colburn, sintiendo la inminente vergüenza ofrecida por los periodistas de Fleet Street y su diligencia por buscar y publicar la verdad, se deprimió y se volvió imprudente, lo que lo llevó a regresar a los Estados Unidos, donde se encontró repudiado por su esposa Adelaide Felicita Colburn y su hija Sarah Pearl. - y eventual suicidio a los 38 años. Fue descubierto cerca de la muerte por dos niños que llevaban a su perro a dar un paseo en Tudor's Pear Orchard, Belmont, Massachusetts, con una Derringer en la mano.
Legado
Colburn escribió prolíficamente y bien; todos sus contemporáneos dan fe de la forma en que añadió conocimientos y opiniones a los informes directos. Sus libros y artículos fueron materia de transferencia de tecnología en su época. Sin duda fue el primer periodista de ingeniería, como podríamos entender el término hoy.
Referencias
Otras lecturas
- Mortimer, John (2005). Zerah Colburn: El espíritu de la oscuridad. ISBN 1-84549-024-X.
- Mortimer, John (2012). Nada es secreto. ISBN 978-1480087446.
